Muitas mulheres se preocupam quando a menstruação atrasa, mas pode ser por uma série de razões, muitas das quais não são consideradas particularmente prejudiciais. Um dos motivos mais comuns para o atraso da menstruação é uma alteração hormonal, que pode ser devido à gravidez, amamentação ou certos tipos de contracepção. Dieta e exercícios também podem atrasar o período, pois muito exercício e pouca comida podem fazer com que o corpo pare temporariamente de menstruar. Existem algumas condições que também podem resultar em períodos irregulares, como doença da tireoide, tumor hipofisário ou síndrome do ovário policístico.
Uma das razões mais comuns para o atraso da menstruação é a gravidez, razão pela qual as mulheres que tiveram relações sexuais nos meses anteriores ao atraso da menstruação devem fazer um teste de gravidez. Se for negativo, e eles iniciaram recentemente um novo tipo de anticoncepcional hormonal, deve-se observar que isso pode causar um atraso no período. Mulheres preocupadas podem ler a embalagem de seu controle de natalidade ou perguntar a um médico sobre isso para ter certeza de que esse é o problema. As mulheres que tiveram um bebê recentemente e estão amamentando devem saber que provavelmente não terão menstruação até o desmame do filho, portanto, atrasar a menstruação não costuma ser motivo de preocupação nesses casos.
Se a menstruação atrasar na mesma época em que a mulher muda sua dieta ou rotina de exercícios, isso pode ser um forte indicador da causa provável. Isso é especialmente verdadeiro em mulheres que estão tentando perder peso, já que nutrientes insuficientes e atividade física excessiva são algumas das causas possíveis para um período tardio. Mesmo as mulheres que estão cansadas de perder peso podem notar esse problema se seu peso for muito baixo para sua altura, já que uma quantidade saudável de gordura corporal geralmente é necessária para menstruar. Se o corpo está tendo problemas para sobreviver com a quantidade atual de gordura, ele começa a desligar os sistemas para economizar energia, e a menstruação costuma ser um dos primeiros eventos que o corpo interrompe. Isso porque não é considerado necessário para a sobrevivência do corpo, por isso ganhar peso e comer nutrientes suficientes deve trazer de volta a menstruação.
Existem também algumas condições médicas que são consideradas razões para um período tardio, sendo a síndrome do ovário policístico comum. Isso também é geralmente conhecido como SOP e é um desequilíbrio hormonal que pode resultar em infertilidade, queda de cabelo e menstruação irregular. Por outro lado, algumas mulheres desenvolvem um tumor na glândula pituitária que estimula o corpo a produzir prolactina, resultando em atraso na menstruação. Além disso, um problema com a glândula tireóide é uma das possíveis razões para um período tardio. Consultar um médico pode resultar no diagnóstico e tratamento de tais condições.