Em geral, o gás hilariante é um analgésico opcional disponível na maioria dos consultórios odontológicos. Vários procedimentos comuns podem ser realizados sem ele. Na verdade, alguns dentistas optam por não equipar seus consultórios com o anestésico popular. Muitos pacientes preferem usá-lo, no entanto, por causa de seu efeito calmante – embora eufórico – e suas qualidades analgésicas. Pode ser administrado sozinho ou em conjunto com Novocaine®, um agente anestésico localizado administrado ao paciente na forma de uma injeção próximo ao local do procedimento.
O gás risonho, ou óxido nitroso, é comumente usado em odontologia, bem como em alguns outros procedimentos médicos não odontológicos. Quando o paciente solicita, uma pequena máscara de borracha é colocada sobre o nariz do paciente, que é conectada a uma máquina que libera uma mistura de óxido nitroso e oxigênio. Quando a pessoa respira pelo nariz, o gás de cheiro doce produz rapidamente um efeito calmante e analgésico. Algumas pessoas até adormecem durante os procedimentos em que o gás hilariante é usado, mas a maioria permanece acordada – embora tranquila.
Após algumas respirações de gás hilariante, o paciente experimenta os efeitos de alívio da dor e sensação de bem-estar quase que instantaneamente. Quando esta opção é solicitada, o dentista geralmente a administra ao paciente antes de anestesiar a área da boca a ser trabalhada. Se a pessoa começar a sentir náuseas ou muito sedada, um ajuste rápido dos botões da máquina de óxido nitroso geralmente pode aliviar quaisquer sintomas desagradáveis. O dentista pode administrar mais ou menos gás para obter o alívio desejado da dor.
Quando os dentistas preparam seus pacientes para tratamentos que podem causar dor, como preencher cavidades ou realizar canais radiculares, eles geralmente injetam na boca do paciente um agente anestésico como Novocaine® ou Lidocaine®. Algumas pessoas são alérgicas ao anestésico local ou podem ter tido reações negativas no passado. Nestes casos, o gás hilariante pode ser a melhor opção. Também é especialmente útil para aliviar a ansiedade de pessoas que têm medo de dentistas.
Às vezes, há um custo adicional para o uso de gás hilariante. No entanto, pode não estar incluído na taxa de procedimento, por isso é importante perguntar sobre isso ao tomar sua decisão se deseja ou não recebê-lo. Em contraste, as injeções para anestesiar a boca costumam ser incluídas no custo da maioria dos procedimentos odontológicos que normalmente causariam dor.