Um governador é o chefe de um estado não soberano. Países em todo o mundo têm esse papel dentro de seus governos, com diferentes títulos para ele.
Cada um dos 50 estados dos Estados Unidos tem um governador, que é o responsável pelo modo como o estado é administrado. As constituições estaduais delegam diferentes funções e requisitos para a função de governador, como o número de mandatos que um candidato pode ser eleito para o cargo e o requisito de idade para concorrer. As regras para a linha de sucessão variam, assim como as responsabilidades da função. No entanto, existem algumas semelhanças significativas.
Em todos os estados dos EUA, essa pessoa é o principal executivo do estado e dirige o ramo executivo do governo. Ele é o comandante-chefe das Forças Armadas e é responsável pela gestão do orçamento do Estado. Além disso, a constituição dos EUA declara que ele ou ela pode preencher vagas nas duas cadeiras do Senado estadual.
Na Geórgia, por exemplo, o governador tem o poder de vetar a legislação da Assembleia Geral da Geórgia. O veto, no entanto, pode ser derrubado por dois terços das duas casas na Assembleia: a Câmara dos Representantes e o Senado. Além disso, ele ou ela pode preencher vagas em ambas as Assembleias.
Enquanto a Assembleia Geral da Geórgia define o orçamento, o orçamento está sob o controle do governador. Portanto, é possível para ele alocar o orçamento de acordo com seus aliados e inimigos políticos. Além disso, o governador da Geórgia, ao contrário do da Flórida, não é igual aos líderes de outros departamentos estaduais. Em vez disso, ele os supera.
Os governadores também têm um envolvimento significativo nas relações exteriores, especialmente devido ao advento do Departamento de Segurança Interna. Eles devem estar familiarizados com os procedimentos de segurança, como o alerta de terrorismo. Além da política internacional, os governadores têm influência nas decisões das políticas nacionais. Em 2006, George Pataki e Bob Ehrlich ameaçaram com ação legal se o Dubai Portal World fosse autorizado a impor a segurança nos portos dos EUA. Essas ações judiciais incluem o cancelamento dos contratos de arrendamento estaduais nos portos em questão.