Um dos principais benefícios da musicoterapia para o Alzheimer é o efeito calmante que pode ter nos pacientes. Pessoas com doença de Alzheimer costumam mostrar agressividade. A musicoterapia pode ajudar a eliminar a tendência a encenações. Outro benefício da musicoterapia para o Alzheimer é que ela pode reduzir o desejo do paciente de vagar. Melhorias nas funções cognitivas também foram relatadas.
A doença de Alzheimer provoca a degeneração do cérebro; as funções cognitivas afetadas negativamente incluem a memória e a capacidade de aprender. Os cinco sentidos também são afetados, sendo a audição geralmente a primeira a desaparecer. Contanto que o paciente ainda ouça, ele provavelmente se beneficiará com a musicoterapia.
Usada como uma ferramenta terapêutica, a comunicação interativa por meio da musicoterapia às vezes é possível. A melhora na fluência e no conteúdo da fala também foi observada. A musicoterapia para pacientes com Alzheimer aumenta os produtos químicos do cérebro, como a melatonina, que ajuda a controlar o humor. Níveis de agressão reduzidos e melhores padrões de sono são benefícios adicionais da musicoterapia para o Alzheimer.
Os planos de musicoterapia devem ser elaborados individualmente, levando em consideração o estágio da doença. Conforme a doença progride, os benefícios da musicoterapia para o Alzheimer podem mudar. Ajustar a participação na terapia para se adequar a cada estágio permite que os pacientes continuem recebendo benefícios pelo maior tempo possível.
Pacientes com demência leve podem ajudar a compor músicas e escolher músicas para a lista de reprodução do grupo. Os mais afetados pela doença podem ouvir música para relaxar antes das refeições ou de dormir. Mesmo aqueles com demência severa podem se beneficiar ouvindo uma música relaxante ao longo do dia.
Os benefícios da musicoterapia são mais perceptíveis para aqueles com Alzheimer leve a moderado. Permitir que os pacientes de Alzheimer escolham a música que ouvem provou ser significativo na forma como respondem à terapia. Os pacientes costumam se lembrar das músicas que ouvem mesmo depois de não reconhecerem mais rostos ou nomes.
Alguns pacientes com Alzheimer gostam de ouvir música em reprodutores de mídia. Os diretores de recreação frequentemente incorporam a música nas rotinas diárias de recreação dos residentes em asilos e hospitais. Instalações projetadas para abrigar pacientes de Alzheimer também tocam música em todas as instalações.
Memórias perdidas às vezes são estimuladas em pacientes com Alzheimer por meio da musicoterapia. Por exemplo, um paciente que adorava ouvir jazz em casa e dançar com sua família pode se beneficiar ao ouvir jazz em uma casa de repouso. Essas memórias são acionadas, o que dá prazer ao paciente.