Os esteróides anabolizantes podem ser usados de forma abusiva por atletas que desejam construir músculos, mas também são usados clinicamente para tratar certas doenças. Um esteróide anabolizante é uma substância que tem uma ação semelhante à do hormônio masculino testosterona. Esses tipos de medicamentos ajudam pacientes com baixo peso a ganhar tecido muscular e também podem ser benéficos no tratamento de alguns tipos de câncer feminino e outras doenças.
As pessoas podem perder peso e massa muscular após uma infecção prolongada ou uma lesão ou doença crítica. Um médico pode prescrever esteróides anabolizantes para o paciente para que ele possa se regenerar, construir músculos e recuperar o peso. Às vezes, por razões que ainda não são compreendidas, uma pessoa que não está se recuperando de uma doença tem dificuldade em manter o peso suficiente para permanecer na faixa de peso normal e saudável. Esses pacientes também podem receber prescrição de esteróides anabolizantes.
A razão pela qual os esteróides anabolizantes atuam para aumentar a massa corporal é porque os esteróides aumentam o uso de proteínas pelo corpo para construir músculos. Os esteróides são semelhantes à testosterona, um hormônio masculinizante, então eles também podem ter efeitos indesejáveis no paciente, como o desenvolvimento de mais pelos no corpo, aumento da agressividade e uma voz que se torna mais grave. Junto com o próprio regime de esteróides anabolizantes, as pessoas que sofrem de debilidade ou que estão se recuperando de doenças também precisam comer uma dieta rica em calorias e proteínas para alimentar o processo de ganho de peso.
Os esteróides anabolizantes também podem desempenhar um papel no tratamento de alguns tipos de câncer de mama em mulheres. Uma mulher com endometriose no sistema reprodutor, na qual o revestimento uterino cresce fora do útero, também pode se beneficiar com o tratamento com esteróides anabolizantes. Pessoas com osteoporose, em que os ossos são fracos e quebram facilmente, também podem receber prescrição desses esteróides. O médico também pode colocar pessoas com alguns tipos de anemia em regimes de esteróides anabolizantes.
Uma pessoa com angioedema hereditário da condição genética pode se beneficiar do tratamento com esteróides anabolizantes. O corpo de um paciente com angioedema hereditário incha sem tratamento. A condição afeta muitas áreas do corpo, incluindo o rosto, os membros e até mesmo a traqueia.
Os esteróides anabolizantes também podem ter efeitos benéficos quando outras condições estão presentes. Por exemplo, algumas doenças que impedem a coagulação correta do sangue podem ser melhoradas com esses medicamentos. Os esteróides têm efeitos hormonais, portanto também podem ser usados para aumentar a estatura de pessoas com problemas de crescimento, como a síndrome de Turner em meninas.