Os diferentes métodos de pontuação padronizada de teste usam porcentagens, médias, normas no nível de série, requisitos de desempenho específicos e pontuações brutas. A maioria dos testes padronizados envolve o uso de perguntas de múltipla escolha que devem ser respondidas dentro de um determinado período de tempo. Eles são geralmente avaliados e pontuados por um programa de computador. Alguma pontuação de teste padronizada incorpora mais de um método.
Um dos métodos comuns de pontuação de teste padronizada é o uso de uma pontuação bruta. Isso envolve pegar o número de perguntas que foram respondidas incorretamente e subtrair esse número da quantidade total de perguntas no teste. A pontuação bruta corresponde diretamente à quantidade de perguntas que o participante do teste respondeu corretamente.
As pontuações brutas podem ser convertidas em porcentagens, com outro método padronizado de pontuação de teste. Certos percentis correspondem diretamente a pontuações brutas específicas. Esses percentis geralmente indicam o número de participantes que obtiveram pontuação igual ou inferior à pontuação bruta correspondente. Por exemplo, um candidato que obtém uma pontuação bruta de 45 em uma seção de um teste padronizado para ingresso na faculdade pode receber um percentil de 80. Isso é interpretado como significando que apenas 20% dos candidatos que obtiveram pontuação acima de 45.
As médias são outro método de pontuação de teste padronizada. Esse tipo de pontuação geralmente é estabelecido para diferentes áreas de assunto. Os participantes do teste que pontuam acima ou abaixo da média recebem uma pontuação que se desvia da média. O teste de QI é um exemplo de teste padronizado que usa o método da média. Qualquer coisa maior que 100 é considerada uma pontuação acima da média.
Outro exemplo do uso de médias em testes padronizados são os exames necessários para ingressar na maioria dos programas de pós-graduação. A pontuação é baseada em uma média de referência de 500. Os participantes do teste só podem desviar-se dessa média em 300 pontos. A pontuação mínima é 200 e a máxima é 800.
As médias no nível da série podem ser expressas como percentis ou figuras numéricas. Este método é usado para mostrar como as pontuações de um participante do teste se comparam aos seus pares. Por exemplo, testes padronizados para um aluno do ensino fundamental podem mostrar uma porcentagem para cada seção de teste que indica quantos alunos da mesma série tiveram notas abaixo ou acima da pontuação.
Alguns testes padronizados são pontuados de acordo com certos requisitos de desempenho. A pontuação alvo pode ser determinada e qualquer coisa acima ou abaixo dessa pontuação seria considerada um desvio. Por exemplo, pode ser determinado que uma pontuação satisfatória em um exame de redação é equivalente a uma pontuação de três. Os ensaios acima da média receberiam uma pontuação igual ou superior a quatro, enquanto as submissões inferiores poderiam receber uma pontuação igual a dois ou um.