A psicologia comparada é um ramo da psicologia preocupado em comparar o comportamento animal com o comportamento humano. Em geral, ele se concentra na psicologia animal e nas implicações que a ciência pode ter no nosso entendimento da psicologia humana. O trabalho de um psicólogo comparativo pode ser altamente variável, dependendo de sua especialidade, mas muitos psicólogos desse tipo trabalham em pesquisa ou ensino. Trabalhos incomuns que exigem um diploma em psicologia comparada podem incluir trabalhar com animais em um zoológico ou trabalhar como consultor em um programa de televisão sobre animais.
A primeira coisa a ter em mente ao considerar o que um psicólogo comparativo faz é o grau de educação que ele possui. Uma pessoa com um diploma de bacharel em psicologia comparada, por exemplo, pode trabalhar como assistente em um laboratório ou pode executar um trabalho de nível inferior informado pelo seu diploma. Somente com um diploma avançado um indivíduo pode ensinar em uma universidade, e a maioria das posições em psicologia comparada exige um doutorado.
Na maioria das vezes, o que um psicólogo comparativo faz é pesquisar e ensinar no campo da psicologia comparada. Isso pode incluir a redação de artigos e a solicitação de subsídios, além de todas as outras partes componentes da pesquisa. Às vezes, viajar é um componente de pesquisa para um psicólogo comparativo, mas muitos pesquisadores trabalham puramente em laboratórios com animais em cativeiro. Quando os psicólogos comparativos pesquisam na natureza, a observação geralmente leva muito tempo e pode exigir um ensino sabático.
O ensino de psicologia comparada geralmente ocorre no nível da faculdade e pode constituir a maioria do trabalho do psicólogo. Os deveres específicos de um profissional nesse campo podem variar de acordo com a universidade. Muitos psicólogos comparados que trabalham em universidades realizam pesquisas com a assistência de bolsas universitárias e assistentes de estudantes. Em alguns casos, um psicólogo comparativo também pode ministrar cursos de psicologia geral em uma universidade, particularmente em cursos de palestras ministrados por todo o departamento de psicologia.
Além do ensino e da pesquisa, um psicólogo comparativo também pode dar palestras ou realizar outro trabalho único. Se o pesquisador escreve um livro, por exemplo, ele ou ela pode precisar sair e promover esse livro. Em alguns casos, um psicólogo comparativo pode trabalhar com uma instalação que abriga animais ou trabalha com animais para melhorar a vida útil e a satisfação dessas criaturas. Dependendo de quem emprega o psicólogo comparativo, seus deveres profissionais podem ser bem diferentes.