Embora existam algumas associações entre o transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH) e crianças superdotadas, não há nenhuma relação causal ou qualquer correlação particular ainda estabelecida entre o TDAH e crianças superdotadas ou talentosas. A associação entre esses dois conceitos é tipicamente mais focada no potencial de diagnóstico incorreto de um para o outro, especialmente para crianças superdotadas serem diagnosticadas incorretamente como tendo TDAH. Isso ocorre porque há um bom número de atributos semelhantes vistos em crianças com TDAH e crianças sobredotadas. Desde meados da década de 1990 e o aumento dramático na conscientização e diagnóstico do TDAH em crianças, tem havido um grande interesse em garantir que esse transtorno seja diagnosticado de maneira adequada.
O TDAH é um transtorno tipicamente associado a crianças que têm problemas para se concentrar em tarefas, especialmente em uma sala de aula, e que podem precisar de ajuda para aprender a se concentrar. Essa falta de foco geralmente se manifesta como um comportamento perturbador em uma sala de aula que torna o aprendizado para outros alunos e também para a criança com TDAH mais difícil. Crianças superdotadas são tipicamente aquelas consideradas especialmente inteligentes e capazes de aprender materiais mais rapidamente do que outros alunos. Isso muitas vezes coloca essas crianças em uma posição de ficar entediadas em uma sala de aula padrão e muitas vezes as leva a encenar para se divertir.
Mesmo a partir desse exame superficial do comportamento, pode-se ver uma conexão entre os comportamentos de crianças com TDAH e crianças superdotadas. Isso muitas vezes leva ao potencial para diagnósticos errados, pois um aluno que atua ou parece não se concentrar em uma tarefa em uma sala de aula pode ser considerado um provável candidato ao TDAH. É bem provável, entretanto, que tal aluno já possa simplesmente entender o que está sendo ensinado e se sentir entediado, deixando, portanto, de permanecer focado na tarefa que considera trivial. Para distinguir adequadamente entre crianças com TDAH e alunos superdotados, outros comportamentos normalmente precisam ser considerados.
Uma das melhores maneiras de garantir um diagnóstico adequado é considerar as ações de um aluno em mais de uma turma ou em atividades fora da escola. Uma criança com TDAH provavelmente terá problemas de atenção em várias aulas, em atividades extracurriculares e em casa. As crianças superdotadas, por outro lado, costumam ser mais propensas a se concentrar em um assunto que consideram interessante, trabalhos extracurriculares, como música ou arte, e atividades caseiras, como leitura ou discussões com adultos. Um trabalho mais completo antes de um diagnóstico pode ajudar a permitir uma distinção adequada entre crianças que podem ter TDAH e crianças superdotadas.