Orelhas de morcego são orelhas que se projetam da cabeça de uma pessoa mais do que o normal. Esses tipos de ouvidos não afetam a audição de uma pessoa, mas as crianças com essa condição podem ser provocadas por seus colegas. A cirurgia para orelhas de morcego, chamada otoplastia, quase sempre é puramente estética. Muitos médicos instruem os pais a esperar e ver se os ouvidos de seus filhos se corrigem com a idade.
Muitas pessoas acreditam que orelhas de morcego são formadas quando um bebê pode dormir de lado ou porque foi puxado muito. A verdadeira causa das orelhas de morcego ocorre enquanto o bebê ainda está no útero da mãe. Uma parte das orelhas que os mantém perto da cabeça pode não se desenvolver tão rapidamente quanto o resto do corpo, resultando em orelhas que se projetam para fora em vez de ficarem mais achatadas contra a cabeça.
Crianças com orelhas de morcego podem sofrer provocações e xingamentos de seus colegas e de outras pessoas que não são sensíveis a seus sentimentos. Muitos pais decidem fazer uma otoplastia para seus filhos para evitar esse potencial trauma. A otoplastia é uma cirurgia na qual o médico corta a cartilagem, chamada de prega anti-hélica, na parte posterior da orelha de uma pessoa. O médico então fixará a orelha na cabeça com pontos e uma bandagem será colocada ao redor da cabeça por cerca de uma semana para manter a orelha e os pontos no lugar. Muitos médicos se recusam a realizar a cirurgia em crianças com menos de 5 anos.
Outra opção que muitos pais utilizam é a imobilização. Se for reconhecido que um bebê tem orelhas de morcego, as orelhas podem ser fixadas à cabeça com uma tala de arame coberto de silicone por cerca de duas semanas. Este procedimento pode ser útil para eliminar orelhas protuberantes em bebês e acabar com o desejo potencial de cirurgia no futuro. As orelhas de morcego funcionam normalmente, e a cirurgia geralmente é feita exclusivamente por motivos cosméticos. Uma exceção é quando a otoplastia é realizada porque orelhas de morcego interferem na capacidade de uma pessoa usar um aparelho auditivo.
A otoplastia é considerada uma cirurgia de pequeno porte e pode ser realizada com anestesia local em apenas algumas horas. Embora pareça funcionar bem para a correção de orelhas de morcego, não é perfeito. As pessoas que estão considerando a cirurgia devem se lembrar que infecções e erros podem ocorrer. Necrose, sangramento e cicatrizes podem resultar desta cirurgia e, embora seja considerada cosmética, muitos médicos alertam os pais para não esperar orelhas perfeitas após a cirurgia.