Os principais tipos de carreiras de direito internacional estão em agências governamentais e militares, grandes escritórios de advocacia privados e organizações não-governamentais (ONGs) sem fins lucrativos. A maioria dessas carreiras exige um diploma em direito. No entanto, existem muitas oportunidades, especialmente na área de direitos humanos, para pessoas com outras formações e comprometimento com as questões.
Dentro do governo dos EUA, há muitas oportunidades para quem busca carreiras em direito internacional. Agências como o Departamento de Justiça, o Comércio dos EUA e a Comissão Federal de Comércio lidam com aspectos do direito internacional nas áreas de tratados e na interação entre regulamentos dos EUA e acordos comerciais com outros países. O Juiz Advogado General Corps representa o Exército, a Marinha e a Força Aérea dos EUA. Os advogados das forças armadas devem estar familiarizados com o direito internacional e as leis de outros países.
Os Tribunais Distritais dos EUA também lidam com muitas questões de direito internacional. Esses problemas incluem acordos comerciais e casos de propriedade intelectual envolvendo direitos autorais, patentes e marcas comerciais. Os tribunais são responsáveis por interpretar e aplicar não apenas a lei federal dos EUA, mas também acordos internacionais dos quais os EUA são signatários. Eles também são responsáveis por impor sanções por violações de acordos internacionais de direitos autorais, incluindo a destruição de materiais pirateados.
No setor privado, os escritórios de advocacia lidam com transações comerciais internacionais nas áreas de valores mobiliários, imóveis e leis regulatórias de países estrangeiros. Os clientes incluem investidores, pessoas físicas e empresas de importação e exportação. Os escritórios de advocacia também podem aconselhar e representar clientes estrangeiros que desejam fazer negócios nos EUA em questões regulatórias e contratuais. Os departamentos jurídicos internos das empresas aconselham a empresa e seus funcionários em questões de direito internacional. As carreiras de direito internacional disponíveis nos EUA têm suas contrapartes em outros países ao redor do mundo.
O treinamento jurídico não é necessário para todas as carreiras em direito internacional. Muitas organizações não-governamentais e sem fins lucrativos oferecem oportunidades, principalmente na área de direitos humanos, para trabalhar na área de direito internacional. Por exemplo, a Anistia Internacional utiliza pesquisadores, formuladores de políticas e captação de recursos para realizar sua defesa dos direitos humanos. A Human Rights Watch emprega pesquisadores, advogados, associados administrativos da justiça internacional e outras equipes de apoio. Algumas organizações oferecem estágios para estudantes interessados em seguir uma carreira em direito internacional.
Para estudantes que exploram carreiras em direito internacional, as escolas de direito recomendam cursos básicos específicos. Isso inclui direito internacional, direito tributário e societário, propriedade intelectual e direito comercial. Diretórios de escritórios de advocacia como o Martindale-Hubbell e o Diretório Mundial de Escritórios de Advocacia da Hieros Gamos oferecem listas de escritórios de advocacia com atuação na área de direito internacional. A Seção de Direito e Prática Internacional da American Bar Association também contém recursos sobre oportunidades de emprego em seu site.