Os cursos de conservação de arte podem ser oferecidos como parte de um programa de graduação em conservação de arte, ou existem oficinas, seminários e conferências disponíveis para educar aqueles em outros campos da carreira que têm interesse em conservação de arte. Os cursos de conservação de arte necessários para se preparar para uma carreira como conservador de arte abrangem uma ampla variedade de disciplinas, como história da arte, ciência e arqueologia. À medida que um conservador de arte progride em sua carreira, cursos curtos de educação continuada podem ajudar a manter o conhecimento atualizado. Para profissionais de não conservação em meio de carreira que desejam aumentar seus conhecimentos sobre conservação, um seminário, oficina ou mesmo um curso a distância podem abranger conceitos básicos de preservação de arte ou preservação histórica, incluindo regulamentos federais.
O campo da conservação de arte envolve a preservação de uma obra de arte com intervenção mínima. Embora alguns conservadores de arte realizem trabalhos de restauração de arte, que envolvem a reparação de danos existentes, o foco principal da conservação de arte é preservar e proteger uma obra de arte de deterioração ou degradação adicional. Isso requer uma sólida formação em técnicas de preservação; conhecimento de história da arte, arqueologia e arquitetura; bem como proficiência em química e outras ciências. Qualquer conservador, restaurador ou preservacionista deve estar familiarizado com os regulamentos federais de um país que regulam como os objetos históricos e as obras de arte são manipuladas.
Para um aspirante a especialista em conservação de arte, um programa de pós-graduação universitário deve conter todos os cursos de conservação de arte necessários para iniciar uma carreira em conservação e preservação histórica. Um estudante pode participar de cursos de conservação de arte que ensinam a preservação de vários materiais ou como as técnicas dos artistas mudaram ao longo da história. No outro extremo do espectro, o aluno também precisará de um conhecimento profundo da ciência dos materiais e da química orgânica e inorgânica para entender como preservar melhor as obras de arte e monumentos. Além disso, o conhecimento de antropologia e culturas ajuda os conservacionistas da arte a considerar questões de conservação em contexto dentro de uma era histórica específica. É útil aprender sobre materiais e técnicas de arte usados por uma sociedade em uma época para decidir como preservar a condição de um objeto.
Embora a maioria das técnicas de conservação e restauração seja melhor deixada para profissionais que tiveram anos de treinamento e experiência, existem seminários disponíveis sobre questões específicas de conservação ou que ensinam não-conservacionistas a exibir, armazenar e manusear obras de arte corretamente. Esses cursos de conservação de arte são ministrados regularmente por sociedades e museus de conservação e preservação e variam de várias horas a uma semana ou mais. Muitos deles se concentram na preservação de tipos específicos de materiais.
Finalmente, os conservadores profissionais de arte costumam ter aulas de educação continuada para se manterem atualizados sobre as novas tecnologias e conhecimentos no campo. Alguns podem aproveitar as bolsas para obter treinamento mais avançado. Essas bolsas podem ajudar a aumentar as habilidades em áreas específicas de conservação que, de outra forma, não poderiam estar disponíveis em um emprego regular.