Os salários de gerenciamento de recursos humanos são determinados pelas credenciais da pessoa empregada, pelo escopo do trabalho e pelo custo de vida em que o trabalho está localizado. Geralmente, os salários de empregos comparáveis em um local específico são normalizados em todo o setor, de modo que um salário específico cairá dentro de um intervalo típico para profissionais que trabalham para empresas em situação semelhante. Uma vez que o intervalo é estabelecido, um salário exato normalmente será baseado nos fatores exclusivos do indivíduo e do trabalho.
Nem sempre o gerenciamento de pessoal exigia educação e treinamento formalizados. Alguns podem entrar em campo por circunstâncias, e não por design. Como uma questão inicial, os salários de gerenciamento de recursos humanos são definidos com base na distinção entre os indivíduos que possuem algum tipo de educação formal, como um MBA (Master of Business Administration) ou um certificado de educação continuada, e aqueles que não o fazem. Um mestrado gerará a melhor oferta salarial e um certificado uma oferta um pouco menor.
O setor de recursos humanos em muitos países também concede certos tipos de certificações profissionais baseadas na realização de testes e no nível educacional. Os salários de gerenciamento de recursos humanos geralmente estão vinculados à obtenção dessas credenciais especializadas. Se uma pessoa é contratada e não possui uma certificação específica, ela geralmente é elegível para um aumento no salário depois de cumprir os requisitos para a credencial.
Outro fator importante no estabelecimento de salários de gerenciamento de recursos humanos é o escopo do trabalho. Isso envolve o número de funcionários a serem gerenciados e a dispersão das operações da empresa. Uma pessoa que gerencia algumas centenas de funcionários, todos situados em um local de trabalho, normalmente pode esperar um salário menor do que uma pessoa que gerencia milhares de funcionários em vários locais de trabalho em um país.
O escopo do trabalho também pode afetar os salários de gerenciamento de recursos humanos por meio dos tipos de políticas e benefícios dos funcionários que a empresa oferece. As empresas maiores geralmente adotam políticas complexas de emprego e podem ter que lidar com sindicatos. Algumas empresas também oferecem uma gama avançada de benefícios que diferem com base no nível de emprego e na duração da empresa. Profissionais que devem lidar com questões mais complexas de pessoal geralmente são recompensados com salários mais altos.
Os salários em todos os setores estão tipicamente vinculados a uma faixa salarial aceitável para empregos em um determinado local que leva em consideração o custo de vida nessa área. Esse intervalo é estabelecido comparando os salários da mesma posição naquele local em várias empresas. Normalmente, não é benéfico para qualquer empresa desconsiderar a faixa salarial em uma área, porque essa ação resulta no aumento dos custos de pessoal para todos. Os salários de gerenciamento de recursos humanos são definidos pela avaliação das credenciais de uma pessoa em relação ao escopo do trabalho, mas dentro da estrutura da faixa salarial para o cargo em particular na cidade onde o trabalho será localizado.