Um engenheiro de conhecimento pesquisa, projeta e implementa programas de software de computador que podem realizar uma ampla variedade de tarefas de solução de problemas. Os profissionais trabalham com sistemas baseados em conhecimento (KBSs) que incorporam inteligência artificial em mineração de dados, entrada de dados, tarefas de cálculo e aplicativos de tomada de decisão. Eles tentam formular códigos e programas que operam de maneira semelhante a um especialista humano em uma determinada tarefa, como resolver equações físicas complicadas. A maioria dos engenheiros do conhecimento é empregada por empresas de desenvolvimento de software, embora alguns funcionem para empresas privadas e grupos de consultoria.
Ao pesquisar um novo tipo de KBS, um engenheiro de conhecimento primeiro considera as limitações das tecnologias atuais e a necessidade de programas mais eficientes. Ele ou ela pode conversar com programadores, desenvolvedores de software e usuários finais para aprender sobre suas preocupações, problemas e necessidades. O engenheiro lida com um novo projeto de software com suas críticas em mente.
Construir um novo sistema de inteligência artificial geralmente requer semanas ou meses de trabalho dedicado. O engenheiro tenta fazer o sistema funcionar através de comandos e problemas, como faria um especialista em um determinado domínio. Ele ou ela define etapas lógicas para o programa usar para resolver um problema ou tomar uma decisão rapidamente. De fato, tempo e energia são economizados quando comparados a um programa que esgota todas as rotas possíveis ao encontrar uma resposta algoritmicamente.
É essencial que um engenheiro de conhecimento seja altamente orientado a detalhes e organizado. Ao escrever um novo programa, ele ou ela deve ter certeza de que nenhum erro foi cometido. Mesmo um pequeno erro em um código pode interromper um programa inteiro e alterar a saída de dados. Além disso, um engenheiro de conhecimento deve ter a previsão de incluir instruções especiais para o programa que podem ser ignoradas por um programador menos experiente. Por exemplo, ele ou ela pode evitar erros comuns de entrada de dados em um aplicativo de planilha programando o computador para reconhecer quando um dado é muito diferente das entradas anteriores. Se o aplicativo detectar que um 100 foi inserido em vez de um 10, por exemplo, ele poderá perguntar ao usuário se ele tem certeza de que a entrada está correta.
Uma pessoa interessada em se tornar um engenheiro do conhecimento pode procurar programas de bacharelado em faculdades e universidades credenciadas. Relativamente poucas escolas oferecem diplomas especificamente em engenharia do conhecimento, mas um programa em ciência da computação ou engenharia de software pode fornecer o treinamento apropriado. Muitos futuros engenheiros decidem fazer mestrado ou superior antes de procurar empregos na especialidade. Um novo engenheiro de conhecimento geralmente tem a chance de trabalhar com profissionais experientes por várias semanas ou meses para dominar suas habilidades.