Os cursos obrigatórios da escola de medicina incluem os dois cursos de pré-requisito, que são realizados por estudantes que esperam ser admitidos na escola de medicina, bem como os cursos necessários para concluir um programa da escola de medicina. No nível de pré-requisito, os cursos obrigatórios da escola de medicina geralmente incluem cursos nas chamadas “ciências duras” e matemática. Enquanto cursam medicina, os alunos normalmente fazem cursos em todos os sistemas do corpo, além de cursos práticos sobre os aspectos legais, éticos e sociais de ser médico.
Em muitas áreas, espera-se que os estudantes que se inscrevam na faculdade de medicina concluam alguns cursos fundamentais durante o ensino médio ou pós-secundário. Este curso varia de acordo com as políticas educacionais do país em que vivem, bem como as políticas de admissão de escolas individuais. Nos Estados Unidos, os alunos podem concluir um curso conhecido como um programa “pré-médico” ou “pré-médico” durante seus cursos de graduação. Esses programas são essencialmente um currículo de cursos pré-requisitos exigidos pela faculdade de medicina, como química, biologia e física. Muitas escolas exigem a conclusão de vários tipos diferentes de cursos de biologia, como biologia celular e genética.
Outros cursos obrigatórios exigidos pela escola médica geralmente incluem matemática, incluindo cálculo e estatística, além de cursos de ciências sociais, como psicologia. Os cursos de redação e comunicação também podem ser úteis para muitos estudantes, principalmente se eles anteciparem o início de uma carreira de pesquisa após o curso de medicina. Note-se também que algumas faculdades de medicina podem ser mais flexíveis que outras em relação à conclusão dos cursos antes da inscrição. As escolas de outros países podem ter maneiras diferentes de avaliar a preparação para a faculdade de medicina: no Reino Unido, por exemplo, os alunos costumam fazer o que é chamado de exame de nível A que determina sua proficiência em matérias pré-médicas padrão. Deve-se notar, no entanto, que também existem qualificações alternativas para ingressar em uma escola médica britânica.
Os currículos escolares variam, portanto, os cursos obrigatórios da faculdade de medicina não são os mesmos em cada escola. Ainda assim, os padrões para a prática da medicina costumam ser estabelecidos em nível nacional; portanto, os cursos exigidos nas escolas de um país específico podem ser bastante semelhantes. Nos Estados Unidos, os dois primeiros anos da faculdade de medicina geralmente incluem vários cursos sobre sistemas corporais e áreas específicas da prática médica, como dermatologia, psiquiatria e imunologia. Os últimos dois anos da faculdade de medicina geralmente envolvem rotações clínicas em várias áreas da medicina. Os alunos da faculdade de medicina também podem ser obrigados a fazer cursos sobre questões de seguro de saúde, leis de negligência e regulamentos de privacidade do paciente.