DHEA natural, ou o que também é conhecido como dehidroepiandrosterona, é um hormônio esteróide produzido naturalmente pelo corpo durante a terceira década de vida e geralmente diminui lentamente com a idade. A produção desse hormônio esteróide promove a produção de testosterona e estrogênio em homens e mulheres e tem sido promovido como um hormônio anti-envelhecimento natural por alguns pesquisadores e fabricantes de suplementos. As glândulas supra-renais produzem DHEA natural, mas algumas buscam esse hormônio por meio da suplementação quando seus níveis estão baixos. Alguns dos benefícios relatados do DHEA natural e do DHEA sintético incluem melhora do humor, perda de peso e construção muscular.
Durante a terceira década de vida, os níveis de hormônio DHEA natural estão em seu pico e estão ajudando na produção e conversão de testosterona em homens e estrogênio em mulheres. Esses são os dois hormônios sexuais importantes na reprodução e na produção de características sexuais secundárias. Como os níveis de DHEA diminuem lentamente e diminuem com o passar dos anos, esse hormônio tem sido procurado como um hormônio anti-envelhecimento que pode combater os sinais e o início do envelhecimento. A conexão entre envelhecimento e DHEA natural vai ainda mais longe devido aos baixos níveis de DHEA natural correspondentes aos afetados com diabetes, câncer e sistema imunológico comprometido.
Freqüentemente, o DHEA é comprado em uma forma suplementar, produzida a partir da diosgenina em um laboratório, uma substância encontrada naturalmente na soja e no inhame selvagem. Consumir esses itens não pode converter esta substância em DHEA de ocorrência natural, tornando um suplemento necessário para a produção adequada desse hormônio. Embora os suplementos devam ser vistos apenas como uma abordagem natural para um estilo de vida saudável completo, e não uma solução de pílula mágica, muitas pessoas com níveis decrescentes de DHEA preferem o método suplementar para aumentar seus níveis desse hormônio. Abordagens mais naturais para aumentar o DHEA são exercícios regulares, moderados e intensos, bem como restrição calórica segura e mantida, embora mais estudos sejam necessários para confirmar isso.
Muitos estudos mostraram que o DHEA natural pode aumentar a capacidade do corpo de perder peso e ganhar músculos, reduzindo o risco de mortalidade por muitas doenças associadas à obesidade e peso indesejado. Um estudo analisou os efeitos do DHEA na depressão e mostrou que uma pequena melhora foi feita em pessoas com sintomas depressivos em comparação com o placebo. A suplementação de DHEA também demonstrou aumentar a densidade óssea, mostrando-se, portanto, promissora na prevenção e até no combate à osteoporose. Também foi demonstrado que a libido melhora na população idosa, provavelmente devido ao fato de que o DHEA natural ajuda a promover os hormônios sexuais em humanos.