Existem três tipos principais de fertilizantes agrícolas: aqueles que foram enriquecidos com nitrogênio, fósforo e potássio. Essas são distinções amplas e, dentro de cada categoria, pode haver uma série de opções diferentes, tanto em termos de força quanto de apresentação. Alguns fertilizantes vêm como pellets, outros como propagação semelhante ao solo ou mesmo como spray líquido. Eles podem ser orgânicos ou derivados principalmente de produtos químicos e geralmente contêm um complicado coquetel de ingredientes. O nome que recebem geralmente é de acordo com o elemento ou nutriente mais prolífico ou que aparece nas concentrações mais altas. A escolha do fertilizante certo é geralmente uma questão de preferência do agricultor ou proprietário da terra, mas também sobre a safra que está sendo cultivada e a composição natural do solo, para começar.
Fertilizantes Nitrogênicos
Um dos tipos mais comuns de fertilizantes agrícolas é o fertilizante de nitrogênio, que vem de subprodutos animais e vegetais. Este tipo de fertilizante é geralmente espalhado no topo do solo em que as plantas estão crescendo. Os primeiros agricultores e aqueles que seguem práticas mais tradicionais costumam usar esterco animal cru, que talvez seja o fertilizante de nitrogênio mais natural. Isso nem sempre é considerado higiênico, principalmente para produtores de alimentos comerciais, e também pode ser um tanto inconsistente; a força e o poder do fertilizante geralmente dependem do que o animal comeu e de sua saúde digestiva, e o volume também pode flutuar, principalmente em fazendas menores.
Vários fabricantes vendem fertilizantes de nitrogênio pré-embalados que, embora geralmente ainda envolvam algum esterco, foram esterilizados e quimicamente limpos. O estrume também é geralmente combinado com uma variedade de outros componentes e produtos de origem animal, particularmente farinha de peixe, e é normalmente controlado e temperado para garantir concentrações consistentes. Da mesma forma, esse tipo de fertilizante pode ser difícil de trabalhar, pelo menos no início; embora seja necessário para o crescimento da planta, muito pode realmente “queimar” folhas e raízes. Os novos usuários podem querer consultar um botânico ou especialista em jardinagem para aprender dicas e técnicas antes de começar.
Opções de fósforo
Os fertilizantes agrícolas freqüentemente também enfatizam o fósforo. Normalmente, o fósforo incluído vem de farinha de osso cozida no vapor que foi pulverizada ou está na forma de pó e pode vir em uma variedade de níveis de concentração. Tal como acontece com os fertilizantes à base de nitrogênio, é importante que os agricultores pesquisem qual concentração de fósforo é melhor para as plantas que estão cultivando. Em muitos casos, a qualidade do solo também pode ajudar a determinar qual fertilizante será usado, com solos fracos normalmente precisando de uma suplementação mais forte e vice-versa.
Produtos Enriquecidos com Potássio
Os produtores de batatas, árvores frutíferas e outros produtos ricos em potássio geralmente procuram fertilizantes que podem ajudar a suplementar esse importante nutriente, que pode render colheitas maiores e mais saborosas. Para obter melhores resultados, os plantadores geralmente devem testar seu solo para determinar os níveis reais de potássio primeiro, uma vez que este não é um nutriente que sempre falta no solo e não é aquele que todas as plantas precisam em abundância em qualquer caso. Os solos que são muito arenosos geralmente precisam de mais potássio, enquanto os solos argilosos podem precisar de menos. Os kits que testam a concentração de potássio geralmente podem ser adquiridos em lojas de ferragens ou materiais de construção. As pessoas que não se sentem confortáveis realizando esses testes por conta própria podem frequentemente receber um assistente através de seu conselho agrícola local.
Compreendendo as opções e o mercado
Os agricultores que planejam comprar fertilizantes agrícolas podem querer fazer algumas pesquisas sobre a empresa da qual planejam comprar, antes de se comprometerem com uma grande compra. Compreender a composição nutricional exata do fertilizante, a maneira como ele é criado e o preço geral são considerações importantes. Decidir sobre um estilo e método de aplicação também é importante. Grandes operações podem preferir cápsulas de liberação lenta que podem ser espalhadas uma ou duas vezes por ano, enquanto outras podem obter mais com um spray individualizado ou sistema de estratificação. Os agricultores devem estar preparados para gastar uma quantidade significativa de tempo pesquisando as opções disponíveis, bem como os fabricantes e suas práticas antes de tomar uma decisão.