Um linf?cito ? um tipo de gl?bulo branco que ajuda a reconhecer e combater a infec??o como parte do sistema imunol?gico. Tamb?m no sistema imunol?gico est?o prote?nas chamadas anticorpos, que se ligam a subst?ncias nocivas como micr?bios e ajudam a destru?-las. Os linf?citos podem ser divididos em dois grupos principais, conhecidos como c?lulas T e c?lulas B. Existe uma importante rela??o entre linf?citos B e anticorpos, porque as c?lulas B s?o capazes de se desenvolver no que ? chamado de c?lulas plasm?ticas. As c?lulas plasm?ticas s?o respons?veis ??pela libera??o de anticorpos na circula??o.
Linf?citos e anticorpos s?o partes vitais da resposta imune humana. As c?lulas B e T trabalham juntas para reconhecer e descartar ant?genos como bact?rias e v?rus. A produ??o de anticorpos ? uma parte essencial do processo e, sem anticorpos, os seres humanos logo morreriam de infec??es. Dentro do sistema imunol?gico, as c?lulas B e T reconhecem seus pr?prios ant?genos espec?ficos, que se ligam aos receptores em suas superf?cies celulares. Algumas c?lulas T ativam c?lulas B, enquanto outras matam c?lulas infectadas.
Existem muitos linf?citos e anticorpos B e T diferentes, capazes de responder a todos os ant?genos que podem invadir o corpo. Quando uma c?lula B ? ativada por uma c?lula T, ela se divide e se desenvolve em c?lulas plasm?ticas secretoras de anticorpos e c?lulas de mem?ria que lembram ant?genos. Inicialmente, os anticorpos produzidos por uma c?lula B em desenvolvimento n?o s?o liberados, mas aderem ? superf?cie da c?lula, formando receptores de ant?geno. Ent?o, a c?lula B amadurece em uma c?lula plasm?tica que pode secretar milhares de anticorpos a cada segundo. Todos os anticorpos produzidos por uma c?lula plasm?tica se ligam ao mesmo tipo de ant?geno que originalmente desencadeou sua produ??o.
Quando os anticorpos se ligam a seus ant?genos espec?ficos, eles os neutralizam ou os tornam atraentes para outras c?lulas imunol?gicas que os consomem e os destroem. Uma conex?o adicional entre linf?citos e anticorpos ? vista quando os ant?genos se ligam aos receptores de c?lulas B que foram formados a partir dos primeiros anticorpos a serem produzidos. Essa liga??o ajuda a ativar mais c?lulas B, estimulando-as a se transformarem em c?lulas secretoras de anticorpos e c?lulas de mem?ria.
As estruturas dos linf?citos e anticorpos s?o bastante diferentes. Na maioria dos casos, um linf?cito, como uma c?lula B ou c?lula T, ? conhecido como c?lula agranular, onde o gel ou citoplasma que preenche a c?lula ? claro. Os ?nicos linf?citos granulares s?o chamados de c?lulas assassinas naturais e diferem das c?lulas B e T, pois n?o s?o espec?ficos e podem reconhecer diferentes tipos de ant?genos. Anticorpos n?o s?o c?lulas. Eles s?o tipicamente prote?nas em forma de Y, com locais de liga??o ao ant?geno nos bra?os do Y e locais de liga??o ao receptor celular na cauda.