Para quem toca marimba, escolher o tipo certo de marreta é uma decisão importante. Os maços de marimba são geralmente classificados pelo tipo de eixo que possuem e pelo estilo da cabeça. Os eixos podem ser flexíveis ou rígidos, e a escolha depende do estilo de tocar do músico. As cabeças das marretas variam em peso e no tipo de embalagem, as quais afetam o som produzido pelas marretas.
O eixo de um martelo é o bastão arredondado que um músico segura ao tocar as marimbas. Principalmente, para marretas de marimba, o eixo é feito de madeira de bétula ou rattan, embora marretas menos caras possam ter eixos de plástico. As hastes de vime são flexíveis, e os músicos que tocam marimbas com vários martelos em cada mão geralmente apreciam aqueles que têm muito a oferecer. O eixo do rattan também fornece um efeito rebote, provocando tons únicos quando a marimba é atingida.
Por outro lado, marretas que têm eixos de madeira de bétula são muito mais rígidas e têm uma sensação mais rígida nas mãos do músico. Muitos jogadores de marimba sustentam que o eixo menos flexível leva a uma melhor precisão ao jogar. Além disso, como a bétula não tem muita repercussão, os jogadores sentem que o ataque produz um tom mais nítido e rico. Os eixos de plástico também são rígidos com um pouco de flexibilidade, mas geralmente não são preferidos por músicos experientes que afirmam que o plástico afeta negativamente a qualidade do som. Ainda assim, muitos iniciantes acham os eixos de plástico adequados no lugar dos estilos mais caros de bétula ou vime.
Além do eixo, os martelos de marimba também são caracterizados pelo tipo de cabeça que possuem. A cabeça do martelo é a parte que normalmente entra em contato com o instrumento. Os músicos analisam o peso do martelo e o tipo de material que envolve a cabeça para determinar o tipo de som que ele pode produzir. Geralmente, quanto mais pesado o martelo, mais alto será o ataque. Da mesma forma, quanto mais difícil a cabeça, mais nítido o tom de contato.
Na maior parte, o núcleo da cabeça determina o peso. Em muitos casos, os núcleos feitos de borracha densa são os mais pesados, e os feitos de plástico ou madeira tendem a ficar do lado mais claro. Os fabricantes envolvem as cabeças em um fio macio ou em um cordão mais pesado, enquanto alguns tacos não têm nenhum tipo de embrulho. Normalmente, um embrulho de fio produz a cabeça mais macia, e o cordão, dependendo de quão firmemente é enrolado, tem uma sensação muito mais difícil. Malhos sem embalagem geralmente são os mais difíceis.
Uma cabeça mais dura geralmente produz um som de contato mais nítido, ou seja, o som emitido quando o martelo atinge o instrumento. O martelo mais suave cria um tom mais suave e suave. Isso não significa necessariamente que o tom tenha menos volume, pois é determinado pelo peso do martelo. Por exemplo, marretas de marimba com cabeças enroladas em fio ainda podem ter núcleos pesados e vice-versa.
Os tipos de marretas vendidas na maioria das lojas de música variam em tamanho, peso e material. Da mesma forma, o preço também varia dependendo da qualidade dos marretas. Não há escolha certa ou errada com relação aos maços de marimba, e escolher a correta é uma questão subjetiva, geralmente dependente dos gostos e preferências do jogador.