The Pirates of Penzance, ou The Slave of Duty é uma opereta de Gilbert e Sullivan. Sir William Schwenck Gilbert escreveu o libreto, e Sir Arthur Seymour Sullivan compôs a música. Os Piratas de Penzance foram sua quinta opereta juntos, depois do HMS Pinafore. Os Piratas de Penzance foi apresentado pela primeira vez em Paignton, no Royal Bijou Theatre, em 30 de dezembro de 1879, por razões de direitos autorais. A estréia, no entanto, foi em Nova York, no Teatro da Quinta Avenida, em 31 de dezembro de 1879.
A trama de Os Piratas de Penzance, como a trama de HMS Pinafore, depende do erro de uma babá. Devido a uma audição deficiente, Ruth comete o erro de aprender sua acusação, Frederic de um pirata em vez de um piloto. Frederico tem sido fiel aos piratas porque é seu dever, mas agora que ele está prestes a terminar seu aprendizado quando atingir a maioridade, ele propõe entregar a lei, apesar de sua bem conhecida misericórdia para com os órfãos, e – homem honesto que ele é – ele diz isso a eles.
Recentemente em terra, ele descobre que Ruth está apaixonada por ele, mas não tem certeza dela, nunca tendo visto outra mulher e, em poucos minutos, se apaixona por Mabel, uma das muitas enfermarias bonitas da chancelaria do major. -Geral Stanley, e ela com ele.
O grupo é abordado imediatamente pelos piratas de Penzance, que vieram se casar com eles. O Major-General entra e, ao entender a situação, afirma falsamente ser órfão, sabendo que isso impedirá os piratas de executarem suas ameaças. Os piratas – fiéis à forma – desistem, e Mabel e Frederic vão planejar o casamento.
O Ato II começa com Mabel e Frederic descobrindo seu pai acordado e de luto no meio da noite. Acontece que ele procurou as tumbas de seus antepassados porque se sente culpado por terem mentido sobre ser órfão. Acontece que esta é a mesma noite em que Frederico liderará a polícia local contra os piratas de Penzance.
Os policiais chegam e partem para sua missão, mas Frederic, agora sozinho, é interrompido pelo rei pirata e Ruth, que lhe dão notícias inesperadas: desde que ele nasceu em 29 de fevereiro em um ano bissexto, em vez de ter 21 anos, e de idade, é apenas “cinco e um pouco mais.” Infelizmente, isso também significa que ele ainda é um pirata, pois foi aprendiz não até os 21 anos de idade, mas até chegar aos seus vinte e um anos.
Dado esse novo estado de coisas, Frederic sente o dever de admitir que o major-general Stanley não é órfão, e o rei pirata promete atacar a casa do major-general naquela mesma noite. Frederic encontra Mabel para explicar a nova situação e dizer adeus. Mabel passa as notícias para os policiais, e o objetivo é capturar os piratas sem a liderança de Frederic, enquanto os piratas de Penzance se aproximam “com passos de gato”.
O major-general acorda à noite e sai, seguido por suas enfermarias, que querem ver por que está acordado. Eles são confrontados pelos piratas, que tomam o prisioneiro major-geral. Os policiais chegam e, enquanto observam as vantagens atuais dos piratas, mudam de idéia, simplesmente ordenando que os piratas cedam em nome da rainha Victoria. Os piratas se sentem obrigados a obedecer porque amam sua rainha. Ruth então revela que os piratas são todos nobres, o major-general pede perdão ao rei pirata e oferece suas filhas aos piratas em casamento, e os piratas de Penzance terminam felizes para todos.