A natureza do trabalho envolvido no controle de pragas limita a variedade de carreiras de controle de pragas disponíveis para quem gosta de trabalhar no campo, fazendo um trabalho que às vezes é sujo, às vezes exigente e cujo sucesso nem sempre é imediatamente óbvio. Existem oportunidades de carreira em controle de pragas agrícolas, controle de pragas aquáticas, controle de pragas em estruturas residenciais e em estabelecimentos de manuseio de alimentos, bem como em muitas outras áreas. A maioria dos operadores de controle de pragas trabalha com veículos de serviço no solo, mas alguns usam aviões para espanar as culturas com pesticidas. As carreiras de controle de pragas de natureza um pouco diferente estão disponíveis em pesquisa e desenvolvimento, trabalhando para uma empresa de controle de pragas ou um fabricante de produtos químicos ou dispositivos para controle de pragas.
Os trabalhos de controle de pragas são encontrados em empresas de controle de pragas, nas empresas que fabricam equipamentos e suprimentos de controle de pragas, no governo e em empresas cujo produto não está relacionado ao controle de pragas, mas o exigem regularmente, como empresas agrícolas e empresas de processamento de alimentos. Quase todos os trabalhos de controle de pragas exigem certificação, embora alguns estados permitam que um técnico opere sem certificação quando supervisionado por um aplicador certificado. Exceto para os envolvidos em pesquisa e desenvolvimento para fornecedores de controle de pragas, a rotina diária da maioria dos operadores inclui misturar os produtos químicos que serão usados nos trabalhos do dia e carregá-los no equipamento de pulverização, viajar para vários locais de trabalho e executar a aplicação real de pesticidas. Quando o último trabalho do dia é concluído, eles retornam à loja, limpam o equipamento e fazem a papelada.
As carreiras de controle de pragas nas cadeias são caracterizadas pela abordagem usual de “subir a escada” para avançar em qualquer ambiente corporativo; isto é, os trabalhadores avançarão de acordo com suas qualificações, habilidades e capacidade de liderança. Nessas organizações corporativas, as carreiras de controle de pragas podem envolver tanto tempo em um escritório ou em reuniões de vendas com clientes em potencial quanto o tempo gasto em campo. Fora das cadeias, porém, as carreiras de controle de pragas se concentram mais ou menos exclusivamente no controle e na supervisão de outros aplicadores de controle de pragas. Por exemplo, um aplicador de controle de pragas empregado por uma empresa de processamento de alimentos normalmente não será elegível para promoção fora desse departamento e, portanto, poderá se concentrar no controle de pragas. Ainda se espera que ele se mantenha a par dos desenvolvimentos no campo, e, como seus colegas nas cadeias, terá que recertificar periodicamente. Na maioria dos casos, os empregadores pagarão por todos os custos envolvidos na recertificação.
Proprietários únicos e aqueles que trabalham para pequenas empresas podem ser atribuídos a várias tarefas para lidar com as muitas responsabilidades enfrentadas por uma operação bem-sucedida de controle de pragas. Esses são os tipos de responsabilidades que seriam tratadas por outros departamentos em um ambiente corporativo, como conformidade com requisitos de manutenção de registros, contabilidade e vendas. Uma das vantagens das pequenas operações, porém, é que, ao fornecer um nível de serviço pessoal do qual as organizações maiores são incapazes, elas sempre estarão lá para preencher um nicho de clientes e chefes de família que preferem ou exigem tal abordagem.