As universidades e faculdades oferecem uma variedade de programas de graduação em biologia para estudantes de graduação e pós-graduação. Alguns desses programas de graduação são classificados como cursos de artes, enquanto outros são considerados como ciências. Os programas de graduação e pós-graduação normalmente envolvem vários subtópicos, como biologia marinha ou zoologia, e os candidatos a universidades geralmente levam essas opções em consideração ao decidir em qual universidade se inscrever.
Entre os programas de graduação em biologia oferecidos por muitas universidades estão os graus de Bacharel em Ciências (BS). Os alunos que se matriculam nesses cursos normalmente estudam biologia animal e vegetal, e as aulas contêm palestras e sessões práticas em laboratório. As pessoas que planejam trabalhar como pesquisadores normalmente concluem um programa de BS antes de continuar estudando o tópico com mais profundidade na pós-graduação. Algumas universidades combinam bacharelado em biologia com programas de treinamento de professores, embora esses cursos sejam projetados para preparar as pessoas para lecionar nas escolas de ensino fundamental e médio, em vez de faculdades ou universidades.
Muitos estabelecimentos de ensino oferecem programas de graduação em biologia que são cursos de Bacharelado em Artes (BA) e não de bacharelado. Enquanto um programa de BS envolve uma quantidade significativa de trabalho prático, um diploma de bacharel é amplamente baseado na teoria. Em um determinado momento, os cursos de BA também se distinguiram dos programas de BS pelo fato de os primeiros serem frequentemente ministrados parcialmente em latim. Em muitos casos, as pessoas matriculadas em programas conjuntos de honras farão cursos de bacharelado em biologia e esses cursos são direcionados àqueles que desejam aprender a ciência, e não àqueles que desejam colocar suas habilidades em uso prático. Assim como nos diplomas de bacharelado, um programa de bacharelado pode incluir aulas de zoologia, biologia marinha e ciências animais.
Os estudantes que concluíram os programas de graduação em biologia podem continuar seus estudos se matriculando em programas de pós-graduação. Assim como nos cursos de graduação, os programas de mestrado são cursos de ciências ou artes. As pessoas que desejam trabalhar como pesquisadores tendem a se matricular em cursos de mestrado, enquanto os programas de mestrado são mais teóricos e costumam atrair candidatos que planejam trabalhar em trabalhos não relacionados à ciência, mas que podem se beneficiar de ter algum conhecimento do tópico.
Os programas mais avançados de biologia são doutorados. Esses cursos normalmente duram vários anos e os alunos geralmente precisam concluir uma dissertação que se concentre em um elemento do tópico. Normalmente, os professores seniores e os chefes de departamento nas universidades são pessoas que concluíram o doutorado, enquanto os trabalhos de conferencistas juniores são frequentemente dados a pessoas com mestrado.
No passado, os cursos de biologia consistiam em sessões em sala de aula e interação cara a cara com os professores. Desde o final do século 20, muitas faculdades começaram a oferecer cursos on-line, embora alguns deles ainda envolvam estudantes que precisam participar de pelo menos uma sessão em laboratório. Além disso, outras faculdades oferecem sessões baseadas em email que funcionam da mesma forma, exceto que alunos e professores correspondem pelo correio e não por email.