Os trabalhos em imagens médicas exigem a capacidade de operar equipamentos médicos e produzir imagens precisas para diagnóstico. Os programas de imagens médicas fornecem instruções em sala de aula e clínicas ou de campo. Os pré-requisitos para programas de imagem médica geralmente incluem biologia, psicologia e anatomia e fisiologia. A duração do programa varia de acordo com o tipo de diploma e os cursos de graduação e pós-graduação em imagens médicas estão disponíveis nos EUA e no Canadá. Programas em radiografia, ultrassonografia e imagem nuclear são os três principais tipos de programas de imagem médica.
Os programas de estudo para radiografia nos EUA resultam em um diploma de associado, um diploma de bacharel ou um certificado. Os graus de associado são o tipo mais comum de diploma para esta disciplina nos EUA. Os programas radiológicos nos EUA devem ser credenciados pelo Comitê Conjunto de Revisão sobre Educação em Tecnologia Radiológica (JRCERT).
A ultrassonografia ou ultrassonografia usa o som para criar imagens do corpo humano. Os ultrassonografistas podem se especializar em ultrassonografia obstétrica e ginecológica ou ultrassonográfica do sistema nervoso ou abdominal. Os programas de ultrassonografia de grau de associado e bacharelado estão disponíveis nos EUA. Os programas de graduação de dois anos são os mais comuns. Os programas de certificado em ultrassonografia também são oferecidos, mas geralmente são mais adequados para aqueles que já trabalham na área da saúde e que desejam expandir suas opções de carreira.
A Comissão de Credenciamento de Programas Aliados de Educação em Saúde (CAAHEP) supervisiona o credenciamento de programas de ultrassonografia nos EUA. O Registro Americano de Sonografia Médica Diagnóstica (ARDMS) e o Registro Americano de Tecnólogos Radiológicos (ARRT) oferecem credenciais em diferentes áreas da ultrassonografia. Essas credenciais são úteis para conseguir emprego no campo da ultrassonografia.
A medicina nuclear analisa mudanças nos processos do corpo para descobrir sinais de doença. Nos EUA, os diplomas de associado e os de bacharel estão disponíveis para treinamento em tecnologia de medicina nuclear. Programas de certificados também estão disponíveis para profissionais de saúde que desejam expandir suas habilidades. Nos EUA, a agência credenciadora de escolas que oferecem diplomas em tecnologia em medicina nuclear é o Comitê Conjunto de Revisão de Programas de Educação em Tecnologia de Medicina Nuclear (JRCNMT).
A termografia médica é um tipo menos conhecido de fotografia médica. Essa técnica examina a radiação infravermelha da superfície do corpo para criar uma imagem chamada termograma. A termografia médica é geralmente considerada um complemento para outros tipos de imagens médicas.
Os programas de imagens médicas podem fornecer várias opções de carreira, e os tecnólogos de imagens podem avançar em seus campos. Os tecnólogos podem se especializar em uma área específica da imagem ou obter um grau avançado e passar para a administração do hospital. Tornar-se instrutor universitário ou representante de vendas de um fabricante de equipamentos são outras duas opções de carreira.