Os diferentes tipos de qualificação de árbitros podem incluir boa saúde física, possuir uma licença oficial de árbitro e experiência esportiva anterior. Tornar-se um árbitro pode ser um trabalho fisicamente exigente, e os indivíduos interessados devem manter uma boa saúde entre as partidas esportivas. As licenças em diferentes esportes geralmente estão disponíveis nos órgãos de administração atlética regionais para esses tipos de posições. Os candidatos devem sempre estar familiarizados com as regras do esporte para o qual estão buscando uma licença e ter alguma experiência no jogo e na solução de situações difíceis críticas que podem surgir sobre as regras disputadas.
Um árbitro é um indivíduo que supervisiona um jogo disputado em um esporte específico. Ele garante que as regras do jogo sejam seguidas e que todos os participantes se comportem de maneira justa e se tratem com um certo respeito. Esse tipo de posição pode ser um desafio físico, exigindo que o árbitro se mova de um extremo do campo esportivo para outro rapidamente, para que ele possa acompanhar a ação de jogo visualmente. Uma das qualificações mais primárias para os árbitros, portanto, é boa saúde física e forte resistência. Os candidatos que sofrem de tinta crônica nas articulações, lesões frequentes ou são facilmente enrolados não são fortes candidatos para se tornarem árbitros.
Algumas posições podem exigir que os candidatos interessados possuam uma licença de árbitro. Esse tipo de licença geralmente é concedido pela região local em que o candidato mora e é exclusivo para cada tipo de esporte. Por exemplo, um árbitro pode ser licenciado em sua área local para árbitro de futebol, basquete e futebol, mas não está licenciado ou qualificado para supervisionar um jogo de hóquei em campo. Se o árbitro se mudar para outra área, como outro estado ou país, ele geralmente deverá obter uma nova licença.
O licenciamento geralmente consiste em assistir a várias aulas, concluir um exame escrito e arbitrar um determinado número de jogos em um esporte específico. Os empregadores são frequentemente obrigados a contratar apenas árbitros licenciados para supervisionar jogos de jovens e adultos realizados em suas instalações, a fim de evitar certos tipos de passivos de seguro em caso de acidente. Independentemente do número de qualificações adicionais de árbitro que um candidato possa possuir, ele pode não ser elegível para contratação sem uma licença.
Certos tipos de experiência esportiva também podem ser valiosos como forma de qualificação dos árbitros. Além de oficiar as regras do esporte que está sendo praticado, o árbitro também pode ser solicitado a operar um placar eletrônico e resolver conflitos entre os membros da equipe rival. Os indivíduos podem obter esse tipo de experiência no início de suas carreiras esportivas sem possuir uma licença oficial participando da juventude local e de ligas menores de esportes.