Coletores de lixo são pessoas que coletam e descartam diferentes tipos de lixo. Os trabalhos de coletor de lixo podem variar, de coletores de lixo residenciais a coletores de lixo em massa. Os motoristas são responsáveis pela operação dos veículos de coleta de lixo, e outros coletores de lixo coletam caixas de lixo manualmente e as jogam no caminhão. O nível de treinamento ou educação necessário para trabalhos de coletor de lixo pode variar, embora na maioria dos casos, nenhuma educação formal seja necessária. O treinamento no trabalho geralmente é necessário quando uma pessoa é contratada, e essa pessoa geralmente trabalha com coletores de lixo mais experientes por um determinado período de tempo.
Um motorista pode ter funções diferentes, dependendo do tipo de caminhão usado. Alguns trabalhos de coletor de lixo rotulados como trabalhos de direção podem exigir apenas que o motorista possa operar um veículo comercial; isso pode significar que uma carteira de motorista comercial pode estar em ordem. Outros caminhões exigirão que o motorista seja capaz de operar vários elevadores hidráulicos e outros sistemas hidráulicos usados para transportar recipientes de lixo e compactar o lixo, uma vez armazenado no caminhão. É provável que esses trabalhos de coletor de lixo também exijam que o motorista seja treinado em técnicas de segurança e no manuseio de materiais perigosos.
Os trabalhos de coletor de lixo também estão disponíveis em outras áreas. Os operadores de coleta de lixo a granel são trabalhadores especializados na coleta de itens grandes e volumosos que não podem ser transportados pelos caminhões que realizam a coleta diária ou semanal de lixo. Isso pode envolver o uso de braços de agarrar montados em caminhões pesados, ou simplesmente coletar peças grandes manualmente e carregá-las em uma mesa ou em outros tipos de caminhões. Em alguns casos, os resíduos do quintal também podem ser descartados dessa maneira. Às vezes, um coletor de lixo deixa cair uma lixeira ou um contêiner grande usando um caminhão de mesa com um guincho; ele ou ela pegará a lixeira ou o contêiner cheio posteriormente.
Os trabalhos de coletores de resíduos perigosos exigirão que o operador obtenha determinadas folgas que lhe permitam lidar com resíduos perigosos. Caminhões especiais podem ser usados para essa coleta de lixo, e esse trabalho pode ser perigoso, pois materiais tóxicos podem estar entre os resíduos perigosos. O operador deve ser treinado para lidar adequadamente com esses resíduos, mas mesmo com as devidas precauções e equipamentos de segurança, o nível de perigo no trabalho permanecerá relativamente alto. Exemplos de resíduos perigosos incluem subprodutos de fábricas e resíduos médicos.