Empregos de enfermagem odontológica incluem aqueles baseados no consultório do dentista ou no consultório médico. Muitos empregos são oferecidos em período integral, mas os empregos de enfermeiro em meio período também são comuns, e não é incomum que um enfermeiro trabalhe em mais de um emprego. Os trabalhos de enfermagem odontológica consistem principalmente em ajudar um dentista em vários procedimentos dentro do consultório, mas algumas enfermeiras trabalham em outros ambientes, como hospitais, prisões ou forças armadas.
No Reino Unido, os trabalhos de enfermagem odontológica não exigem necessariamente um diploma formal. A maioria dos empregos, no entanto, exige que os enfermeiros sejam experientes e estejam registrados no Conselho Geral de Odontologia (GDC), que estabelece altos padrões para todos os profissionais da área odontológica. Para se tornar um membro registrado do GDC, os enfermeiros dentários devem comprovar o treinamento concluído em uma instituição aprovada.
Nos Estados Unidos, os trabalhos de enfermagem odontológica incluem assistentes ou higienistas dentais. Os trabalhos de assistente dentário exigem a realização de uma variedade de tarefas diferentes que ajudam um dentista, bem como o paciente do dentista. Algumas dessas tarefas incluem organizar e esterilizar instrumentos usados nos procedimentos de atendimento ao paciente, entregar instrumentos ao dentista durante um procedimento, trabalhar para garantir o conforto do paciente, manter registros precisos do paciente e fornecer instruções detalhadas de autocuidado aos pacientes após uma cirurgia ou outro procedimento . Alguns assistentes que trabalham em trabalhos de enfermagem odontológica nos Estados Unidos não foram formalmente treinados, mas lucraram com o treinamento no local de trabalho, embora muitos tenham optado pelo treinamento especializado de uma escola credenciada antes de se candidatarem ao trabalho.
Os empregos de enfermagem odontológica americanos oferecidos a um higienista dental diferem dos oferecidos a um assistente de dentista, pois os higienistas dentais devem ser treinados e licenciados pelo estado em que o higienista trabalhará. Os higienistas dentais podem fazer exames orais usando as ferramentas necessárias para limpar, avaliar e fotografar os dentes. Em alguns estados, esses tipos de trabalhos de enfermeira dentária também permitem que os higienistas administrem anestesia aos pacientes antes de serem submetidos à cirurgia oral.
Os trabalhos de enfermagem odontológica oferecidos em locais fora do consultório de um dentista tradicional geralmente exigem os mesmos deveres exigidos por enfermeiros, assistentes e higienistas. A principal diferença nos trabalhos de enfermagem odontológica oferecidos em outros lugares, no entanto, é o local de trabalho real. Alguns desses empregos podem ser oferecidos em ambientes mais institucionais, como prisões ou grandes hospitais, enquanto outros podem exigir que os enfermeiros trabalhem em ambientes militares.