Concertos de orquestra são ocasiões especiais e, portanto, o traje da orquestra sempre se desvia do vestuário cotidiano. A tendência na maioria dos casos é se apoiar em roupas pretas conservadoras, mas o nível de formalidade das roupas depende da situação e da preferência do diretor. Os solistas têm mais liberdade no que vestem, mas ainda precisam abordar as jóias com cuidado.
Para os homens, os trajes tradicionais e mais formais da orquestra significam smoking, completo com cummerbund, camisa branca, gravata borboleta e colete. Algumas organizações diferenciam entre jaquetas de smoking com “caudas” e aquelas sem. Uma jaqueta com caudas se estende pelas costas em duas seções, cobrindo o assento da calça do usuário. Casacos sem cauda são um pouco menos formais. Os homens geralmente têm duas jaquetas de smoking, uma com caudas e outra sem, para acomodar a situação e a preferência do diretor da orquestra.
Para as mulheres, o traje da orquestra é tradicionalmente um vestido preto de pelo menos metade da panturrilha, com preferência pelos vestidos no chão. Esses vestidos não têm frentes de corte baixo, mangas 3/4 ou três quartos e nenhum bordado ou design ornamentado. Como alternativa, alguns diretores permitem ternos, que consistem em uma saia longa preta e blusa combinando. A maioria dos diretores franze a testa com vestidos ou saias com fendas altas.
Homens e mulheres usam sapatos fechados, completamente pretos, durante os shows da orquestra. Os homens usam meias, enquanto as mulheres geralmente usam meias pretas. Geralmente, os diretores não querem sapatos que façam barulho, por isso desencorajam sapatos de fundo duro.
O segundo tipo de traje da orquestra é o “desgaste do poço”. Quando os membros de uma orquestra estão em uma cova, como para uma ópera ou musical, eles não são tão visíveis para o público. Às vezes, os diretores dizem aos membros de sua orquestra que usem roupas pretas semi-formais, embora o jeans ainda não seja permitido. Sob essa regra, uma camisa preta de botão com calça social preta seria aceitável em vez de um smoking ou vestido. Às vezes, esse código de vestuário é adotado para grupos de estudantes, mesmo que o grupo apareça no palco, pois muitos estudantes não têm recursos para comprar roupas mais formais.
Tanto para as orquestras “no palco” quanto para as boxes, os diretores variam de acordo com o que consideram aceitável, com a tradição competindo com os tempos de mudança. Por exemplo, alguns diretores não querem que suas músicas usem calças. Muitos diretores concordam que homens e mulheres parecem pobres em qualquer roupa que faça com que o jogador pareça com excesso de peso e, portanto, incentive o vestuário adequado.
O último tipo de traje da orquestra se aplica apenas a solistas. Solistas do sexo masculino geralmente adotam o smoking com caudas, às vezes optando por um colete colorido, cummerbund ou gravata para se diferenciar dos membros da orquestra geral. As mulheres costumam usar vestidos completos de qualquer cor, mas isso depende do solista. Por exemplo, uma violoncelista, por precisar tocar seu instrumento entre os joelhos, pode optar por um terno de calça. Os solistas podem optar por ficar sem mangas e até sem alças, se desejar, mas ainda é esperado que demonstrem algum grau de modéstia.
Uma regra se aplica a todas as formas de vestuário da orquestra: ninguém deve usar jóias ou acessórios que possam distrair os membros da platéia. Os solistas costumam usar joias quando se vestem “aos nove”, mas cuidam para que as joias não sejam muito reflexivas. Por exemplo, as mulheres podem optar por pérolas em vez de pedras reflexivas. Algumas orquestras simplesmente eliminam completamente as jóias para evitar conflitos e debater sobre o que é aceitável usar.