O treinamento em realidade virtual usa simulações de computador para ensinar habilidades importantes aos trabalhadores. As simulações permitem que os usuários pratiquem cenários e procedimentos caros ou perigosos na vida real. Três dos tipos mais comuns de treinamento em realidade virtual são simulações de voo, instruções médicas e preparação militar.
As simulações de voo são um dos usos mais estabelecidos para a tecnologia de realidade virtual. Este aplicativo utiliza software programado com as características físicas de uma aeronave. Os programas de simulação de voo calculam o desempenho de uma aeronave se fosse manobrada na vida real e duplicam essas ações em resposta aos controles do piloto.
Alguns simuladores de vôo são mais realistas que outros. O software de simulação básico pode ser executado em um computador doméstico com controles simples, como mouse e teclado. Programas mais avançados usam o hardware real da aeronave, incluindo displays de instrumentos e jipes de vôo. Os simuladores de treinamento de realidade virtual para pilotos profissionais às vezes usam telas envolventes e plataformas móveis para criar toda a ilusão de vôo.
O software de treinamento usado pelos pilotos permite que os trainees lidem com situações difíceis de praticar no ar. Os estagiários podem enfrentar falhas no mecanismo ou outros problemas usando a realidade virtual e aprender como responder adequadamente a diferentes emergências em voo. Os simuladores de vôo são mais seguros e mais baratos que o treinamento semelhante em aeronaves reais.
O treinamento em realidade virtual também pode ser usado para instruções médicas. Tradicionalmente, os estudantes de medicina devem observar passivamente médicos seniores ou praticar procedimentos em amostras anatômicas, como cadáveres ou animais. A realidade virtual permite que os estagiários de saúde assumam um papel mais ativo na aprendizagem de habilidades importantes. Os programas de software médico podem simular operações complexas sem colocar em risco um paciente real e ajudar os alunos a visualizar a estrutura de diferentes órgãos.
Muitos desses tipos de simulações médicas virtuais usam a tecnologia conhecida como “feedback de força” para criar uma experiência de treinamento realista. Esses dispositivos usam motores para variar a resistência sentida enquanto um estagiário segura um instrumento cirúrgico ou outra ferramenta médica. O feedback da força pode ajudar a simular com precisão procedimentos difíceis, como fazer uma incisão ou inserir um cateter.
O uso do treinamento em realidade virtual é cada vez mais comum nas forças armadas. Muitas operações e ações podem ser simuladas com precisão usando software de computador e telas de exibição em grande escala. O pessoal de infantaria, por exemplo, é capaz de praticar seu trabalho em equipe e habilidades de combate em simulações de combate virtual. Esses aplicativos usam sensores colocados em espingardas e outras armas para determinar se um soldado atingiu com sucesso o inimigo virtual. Simulações virtuais de batalha também podem ser usadas para treinar outros membros militares, incluindo equipes de tanques e comandantes de navios.