O atletismo é uma combinação de eventos que incluem corrida, salto e arremesso. O atletismo é classificado no atletismo e é um dos principais locais dos Jogos Olímpicos. Devido à natureza diversa do atletismo, o treinamento para eventos de atletismo é geralmente específico para cada esporte.
A corrida constitui a maior parte de todos os eventos de atletismo, com a corrida de 100 metros sendo um evento olímpico muito popular. O treinamento para eventos de atletismo, como o traço de 100, 200 e 400 metros, exige uma abordagem muito diferente do treinamento para distâncias de 5,000 ou 10,000 metros. Os velocistas de curta distância treinam com foco na energia explosiva, construindo músculos grandes e poderosos no processo. Os velocistas concentram grande parte de seu treinamento no levantamento de peso e pliometria, um método de treinamento de exercício destinado a produzir movimentos rápidos e poderosos, a fim de converter a quantidade máxima de fibras musculares em fibras musculares de contração rápida do tipo 2a.
Os corredores de longa distância concentram a maior parte de seus esforços na resistência cardiovascular e na formação de fibras musculares de contração lenta tipo 1. Corridas de longa distância colocam mais pressão no sistema cardiovascular e fibras musculares de contração lenta, que são projetadas para produzir quantidades submáximas de energia por longos períodos de tempo. A maneira mais eficaz de treinar para corridas de longa distância é simplesmente correr longas distâncias e aumentar constantemente o comprimento das corridas.
Outro grande evento de atletismo são os obstáculos, que envolvem correr em velocidade máxima enquanto pula sobre barras em uma altura definida. O treinamento para eventos de atletismo, como os obstáculos, envolve muitos dos mesmos princípios da corrida, uma vez que o evento com obstáculo mais longo, com exceção da corrida com obstáculos, tem 400 metros. Os obstáculos colocam mais ênfase no treinamento de força das pernas, especificamente as fibras musculares do tipo 2a. Os exercícios comuns incluem agachamentos, estocadas, saltos altos e saltos longos.
O treinamento para eventos de atletismo, como salto em comprimento, salto em altura ou salto triplo, envolve um treinamento muito específico para o esporte. Os melhores saltadores nascem com uma concentração muito alta de fibras musculares de contração rápida do tipo 2b, que são responsáveis por explosões curtas e poderosas de energia que duram menos de 30 segundos. A fim de maximizar a eficácia dessas fibras musculares, o treinamento com pesos pesados e a pliometria explosiva serão usados. O treinamento com pesos terá como foco levantar o peso mais pesado possível por três a cinco repetições, com uma fase de contração explosiva. A pliometria se concentrará da mesma forma em movimentos rápidos e explosivos.
O último grupo de eventos são os lançamentos, incluindo eventos como o lançamento do martelo, do disco e do dardo, bem como o lançamento do peso. O treinamento para eventos de atletismo como esses combina a força da parte superior e da parte inferior do corpo em um movimento fluido que resulta no projétil sendo lançado o mais longe possível. Assim como na corrida e no salto, o arremesso envolve uma rápida liberação de energia muscular por um curto período de tempo. Essa demanda por uma transferência rápida de força é melhor atendida com um treinamento com pesos explosivo. Levantamentos importantes incluem agachamento, supino e supino. Todos os exercícios de levantamento de peso devem ser realizados com 80-90 por cento dos atletas fazendo no máximo uma repetição por três a cinco repetições.