Um updo parcial é caracterizado pela metade superior do cabelo em um coque ou outra configuração, e a parte inferior esquerda para pendurar naturalmente. Os cabelos podem ser reunidos no topo da cabeça, na coroa ou na parte de trás da cabeça. Os cabelos da metade superior da cabeça podem ser reunidos em um coque, trança francesa, rabo de cavalo ou outro tipo de penteado. Das orelhas para baixo, geralmente o cabelo fica pendurado, às vezes reto ou enrolado.
Updos parciais formais costumam ser usados em casamentos, bailes de formatura ou outros eventos semi-formais ou formais. O cabelo pode ser colocado em rolos, depois formado em grandes laços na parte superior ou posterior da cabeça. Outros tipos de pães podem ser usados. Alguns podem ser um coque redondo e elegante ou um coque com alguns cachos saindo dele. Updos bastante parciais são geralmente criados reunindo o cabelo baixo na nuca, com cachos em cascata na parte de trás do pescoço. Muitas vezes, em updos formais ou parciais, as mulheres prendem jóias ou pérolas nos cabelos para criar mais formalidade ou complementar a roupa.
Updos informais são mais fáceis e rápidos de pentear do que as versões formais deste penteado. Geralmente, a coleta do cabelo é mais simples do que com um updo parcial formal. Pode ser puxado de volta para um rabo de cavalo ou recortado usando uma presilha de cabelo. O rabo de cavalo ou o prendedor de cabelo pode estar na parte de trás da cabeça, com o cabelo puxado para trás ou preso mais alto na coroa. A maioria dos cabelos de comprimento médio ou cabelos longos pode ser fixada em updos parciais.
Se o usuário tiver franja, ele também pode ser puxado para trás ou deixado para travar normalmente. Sem franja, o cabelo da frente pode ser puxado para trás com o restante do cabelo preso. Outro estilo de updos parciais é separar o cabelo do lado e varrê-lo pela testa. Esse cabelo pode ser dobrado atrás da orelha ou preso com um alfinete pequeno e elegante.
Ao escolher updos parciais, a forma facial deve ser considerada. O updo parcial é um ótimo estilo para um rosto redondo. As faces redondas devem ter updos parciais suaves com algumas mechas ao redor da face. Um rosto comprido pode usar esse penteado, desde que não esteja muito alto na cabeça, o que aumentaria a duração de um rosto comprido. Rostos em forma de coração e rostos ovais são as melhores formas para o penteado updo parcial.