O cânhamo é usado há milhares de anos em produtos como corda, papel e têxteis. Em outros países, o cânhamo é cultivado para muitos usos, incluindo a criação de tecido de cânhamo. É absorvente, resistente e renovável, o que o torna muito atraente para compradores que respeitam o meio ambiente. Nos EUA, o cultivo industrial de cânhamo não é permitido, devido à sua relação com a maconha.
A cannabis sativa é a variedade de cânhamo cultivada para usos industriais e possui pouco delta 9 tetrahidrocanabinol (THC), o composto psicoativo encontrado na maconha. C. sativa indica, o tipo usado para drogas recreativas e medicinais, tem uma qualidade de fibra muito menor e não é adequado para a fabricação. As variedades canadenses de cânhamo com baixo teor de THC foram desenvolvidas, suspendendo as proibições de cultivo da planta. O nível aceitável no Canadá é um teor de THC de não mais que 0.3%, comparado aos 5 a 20% da maconha.
A primeira bandeira americana foi feita de tecido de cânhamo, assim como o primeiro par de jeans da Levi. Por muitos anos, velas e telas usadas em navios foram feitas de cânhamo, assim como muitas variedades de corda. O tecido de cânhamo pode ser inteiramente fabricado a partir da planta ou misturado com outras fibras, incluindo algodão e seda. As fibras longas têm um alto rendimento, até 10% a mais que o algodão ou o linho.
Quando tecido, o cânhamo tem uma textura semelhante ao linho, o que o torna ideal para ternos e bolsas. Leva corante bem, devido às suas propriedades absorventes e é resistente. Isso o torna ideal para roupas e roupas casuais resistentes. O tecido de cânhamo é resistente à luz UV, tornando o estofamento atraente e durável, e também pode ser tricotado em jersey, lã e felpo. As fibras têm propriedades antimildew e antimicrobianas.
Cuidar do tecido de cânhamo é simples, pois pode ser lavado na máquina com água morna e fria e pode ser lavado à máquina ou seco no varal. Os amaciadores de tecido podem deixar um filme que interfira em sua absorção. Portanto, se o tecido estiver sendo usado para fraldas, os amaciantes não são recomendados. A lixívia enfraquece as fibras e não deve ser usada.
Os defensores do uso industrial de cânhamo nos EUA incentivaram os compradores a comprar roupas, alimentos saudáveis e outros produtos para criar demanda. Sua sustentabilidade e a variedade de produtos em que pode ser usado são um forte ponto de discussão para sua plataforma. Europa, China, Canadá e Rússia, todos permitem o cultivo sob licença. A partir de 2011, os consumidores dos EUA precisam comprar itens de tecido de cânhamo importados.