Como qualquer outra droga, especialmente qualquer narcótico, a metadona pode ser abusada intencionalmente ou não e apresentar sérios riscos à saúde quando tomada com outras drogas. Quando um indivíduo toma metadona e álcool juntos, ele ou ela pode ter uma ampla gama de problemas físicos e emocionais. Os efeitos colaterais físicos comuns incluem sintomas menores, como dor de cabeça, tontura ou desmaio, falta de ar, ansiedade e dores leves no corpo, bem como sintomas mais graves, como problemas respiratórios e cardíacos, alucinações e inconsciência. O álcool também pode acelerar o processo de retirada da metadona, o que pode causar dor física intensa e estresse mental no indivíduo, o que pode levá-lo de volta ao uso de opiáceos mais perigosos. Na pior das hipóteses, misturar metadona e álcool pode levar à morte.
Tomar metadona e álcool é perigoso devido à forma como essas substâncias afetam o corpo de uma pessoa. metadona e álcool são classificados como depressores, que podem prejudicar os reflexos, diminuir a frequência cardíaca, reduzir a pressão arterial e restringir a respiração. Quando as duas substâncias são tomadas juntas, os efeitos são amplificados.
Por exemplo, uma pessoa que inicia um programa de tratamento com metadona pode começar com uma alta dosagem diária. Ele ou ela pode já apresentar alguns dos sintomas comuns dos depressores do sistema nervoso. Se a pessoa adicionar álcool à mistura, as duas substâncias aumentam os sintomas. Falta de ar ou dificuldade para respirar seria intensificada. Uma pessoa com outras condições médicas, como asma, pode perder a consciência.
Uma pessoa que toma metadona e álcool simultaneamente pode sentir tonturas. Além de problemas respiratórios, a pessoa pode ter problemas cardíacos. À medida que a metadona e o álcool reagem, a pressão arterial e a frequência cardíaca da pessoa podem diminuir drasticamente. Essa combinação representa um grande risco de ataque cardíaco e, à medida que a pressão arterial diminui, menos oxigênio é enviado ao cérebro, causando tontura.
Além de sentir tonturas, a pessoa pode ter alucinações devido à falta de oxigênio no cérebro e outras reações neurológicas. As ações reflexas, que incluem a respiração, também são afetadas. À medida que a respiração se torna mais difícil e a frequência cardíaca enfraquece, a pessoa pode sentir dores no peito. É provável que a pessoa se sinta cada vez mais intoxicada à medida que os sintomas progridem.
Existem também alguns efeitos psicológicos de tomar metadona e álcool. Ambas as substâncias são conhecidas por prejudicar a capacidade de pensar com clareza. A perda de julgamento é um efeito colateral comum. Outros efeitos incluem perda de memória de curto prazo, amnésia e perda de inibição ou sentimento de desespero.