Os efeitos do álcool sobre o diabetes geralmente incluem os níveis de açúcar no sangue que aumentam e diminuem rapidamente, juntamente com o agravamento da maioria das outras complicações do diabetes. Alguns problemas que muitos diabéticos enfrentam e que o álcool pode impactar negativamente são artérias obstruídas e danos aos nervos. O álcool também pode fazer com que os medicamentos para controlar os níveis de açúcar no sangue funcionem incorretamente, o que pode resultar em níveis perigosamente baixos de açúcar no sangue. As bebidas alcoólicas que são muito açucaradas, como daiquiris e bebidas do tipo sobremesa, podem também fazer com que os níveis de açúcar no sangue fiquem muito altos. É importante para os diabéticos estarem sempre atentos ao que comem, e ficar muito intoxicado pode resultar em um mau julgamento sobre as escolhas alimentares que podem causar problemas fatais.
Embora os efeitos do álcool sobre o diabetes sejam potencialmente perigosos, os médicos nem sempre dizem aos pacientes diabéticos que o álcool é totalmente proibido. A maioria das pessoas com diabetes pode tomar algumas bebidas alcoólicas por dia, a menos que seu médico diga o contrário. Para homens diabéticos, não é recomendado beber mais do que dois drinques por dia. Normalmente, as mulheres são aconselhadas a não beber mais do que uma bebida por dia. Os diabéticos que consomem álcool são geralmente aconselhados a beber muito devagar e apenas durante as refeições.
Os níveis de açúcar no sangue são um dos principais efeitos negativos do álcool sobre o diabetes. Quando uma pessoa bebe, o fígado tem que trabalhar mais do que o normal para tirar o álcool da corrente sanguínea. O fígado leva mais tempo para fazer isso com álcool do que com alimentos. Quando uma pessoa diabética bebe, seu fígado está gastando muito tempo trabalhando para retirar o álcool do sangue e negligenciando a importante tarefa de manter os níveis de açúcar no sangue.
Os diabéticos com níveis gravemente baixos de açúcar no sangue podem entrar em choque insulínico, que geralmente é fatal. Se um diabético bebe demais e desmaia como resultado de um choque de insulina, as pessoas ao seu redor podem acreditar que ele desmaiou porque está embriagado e não perceberam que algo sério está errado. Isso pode significar que o diabético em questão não receberá os cuidados médicos de que precisa e pode haver uma chance de morrer. Esta é uma das principais razões pelas quais o consumo excessivo de álcool pode ser tão perigoso para os diabéticos, especialmente quando o diabético está perto de pessoas que não entendem sua condição.
Os efeitos do álcool sobre os medicamentos para diabetes também são importantes para o diabético considerar antes de beber. A maioria dos medicamentos para diabetes é projetada para reduzir os níveis elevados de açúcar no sangue. Quando um diabético bebe álcool, seus níveis de açúcar no sangue costumam cair abaixo do normal. Quando isso é combinado com medicamentos para diabéticos, os níveis podem se tornar muito baixos. A maioria dos médicos recomenda verificar os níveis de açúcar no sangue antes, durante e depois de consumir uma bebida alcoólica, e isso é provavelmente ainda mais importante para diabéticos que estão tomando medicamentos.