Embora alguns nomes de bebês, como Emily, Katherine e Benjamin, sejam populares e comuns por centenas de anos, muitos dos nomes mais populares para crianças nos Estados Unidos hoje ganharam destaque apenas nos últimos anos. Muitos dos principais nomes atuais apresentam grafias exclusivas ou são neutros em relação ao gênero, o que significa que podem ser usados tanto para meninos quanto para meninas.
Na lista da Administração da Previdência Social de 2006, muitos dos nomes entre os dez primeiros eram nomes populares por gerações, como Emma, Emily, Samantha, Michael, Matthew, Anthony e Christopher. Porém, mais abaixo na lista de nomes populares para crianças, apareceram nomes mais criativos e originais, como Kaley, que era o número 41 para meninas; Avery, 66 para meninas; Aiden, 49 para meninos; e Mason, 42 para meninos.
Nomes de origem bíblica, como Maria, Jacó e José, ainda estão entre os nomes mais populares para crianças de ambos os sexos, como têm sido por centenas de anos. Recentemente, o nome Nevaeh também se tornou popular entre as famílias cristãs – o nome da 70ª garota mais popular é uma reversão da palavra “céu”. A grande comunidade latina dos Estados Unidos também é evidente nos nomes de bebês mais populares de hoje, com nomes espanhóis comuns como Juan, Angel e Jose aparecendo na lista de nomes de meninos mais populares.
Soletrações incomuns também se tornaram comuns, especialmente para nomes de meninas. Alguns dos nomes da lista incluem Kaitlyn, Kaylee e Katelyn. Para os dez nomes dos meninos principais, havia 86 variações de grafia. Para os nomes de meninas mais populares, havia 163 formas diferentes de grafia. Alguns dos nomes mais populares que podem ser usados para meninos ou meninas são Taylor, Morgan e Riley.
Entre as celebridades modernas, tornou-se uma tendência escolher nomes extremamente incomuns para bebês. O ator Nicolas Cage batizou seu filho de Kal-el, em homenagem ao nome de nascimento do super-herói de quadrinhos, Superman, enquanto o mágico Penn Jillette batizou sua filha de Moxie CrimeFighter.