Uma hérnia intestinal ocorre quando uma parte dos intestinos começa a se projetar através da parede abdominal. Os sintomas comuns de uma hérnia intestinal incluem dor abdominal, a presença de um caroço no abdômen e febre. Existem diferentes tipos de hérnias intestinais, incluindo hérnias redutíveis, irredutíveis e estranguladas. As opções de tratamento variam de acordo com os sintomas individuais e também com o tipo de hérnia presente, embora a intervenção cirúrgica geralmente seja necessária.
Uma hérnia intestinal redutível freqüentemente se torna perceptível devido ao desenvolvimento de um caroço na área abdominal, freqüentemente na região da virilha. Freqüentemente, esse tipo de hérnia não é doloroso, a menos que alguém pressione o caroço. O nódulo pode aumentar de tamanho ao realizar atividades como ficar em pé ou tossir. Ocasionalmente, o paciente pode sentir dor antes que um nódulo perceptível se desenvolva. Em muitos casos, desde que a hérnia não seja grande, ela pode ser empurrada de volta para sua posição normal.
Uma hérnia irredutível geralmente ocorre quando uma hérnia redutível não pode mais ser empurrada de volta para sua posição normal. Pode haver considerável dor abdominal associada a esse tipo de hérnia intestinal, embora a dor freqüentemente vá e venha. Esse tipo de hérnia intestinal às vezes pode levar à obstrução intestinal, causando sintomas como náuseas, vômitos e perda de peso.
Uma hérnia estrangulada começa como uma hérnia irredutível, mas o suprimento de sangue para os intestinos é interrompido. Isso é considerado uma emergência médica e requer atenção médica imediata. Os sintomas podem incluir dor e sensibilidade constantes na região abdominal. Náuseas e vômitos também são comuns em pacientes com hérnia estrangulada.
Se os sintomas de hérnia intestinal forem leves, nenhum tratamento imediato pode ser necessário. Nestes casos, o médico monitorará de perto o paciente para detectar possíveis sinais de complicações. Medicamentos para a dor podem ser prescritos se o paciente estiver sentindo dor moderada a intensa.
Se a hérnia intestinal aumentar, causar obstrução intestinal ou for estrangulada, a intervenção cirúrgica geralmente se torna necessária. A parte danificada do intestino pode ser removida ou um pedaço de tecido resistente pode ser inserido no abdômen para evitar que os intestinos se projetem através da parede abdominal. Esse tipo de cirurgia tem uma alta taxa de sucesso, embora a hérnia ainda tenha uma pequena chance de retornar. Nos casos mais graves, quando ocorreu dano intestinal extenso, pode ser necessário remover todo o cólon para salvar a vida do paciente.