Os Estados Unidos têm um sistema de partidos políticos múltiplos, mas o Partido Democrata e o Partido Republicano são de longe os dois principais partidos políticos americanos. O Partido Verde e o Partido Libertário são dois outros partidos americanos com uma grande base de membros.
As primeiras reuniões do Partido Verde realizadas nos Estados Unidos ocorreram em 1984, com o primeiro candidato não aparecendo na cédula até 1986. A escolha de Ralph Nader do Partido Verde como seu partido político preferido contribuiu muito para aumentar o crescimento dos verdes americanos. Quando Nader declarou, em novembro de 1995, que concorreria às eleições primárias do Partido Verde da Califórnia, os estados onde esse partido anteriormente não tinha presença começaram a formar grupos ativos. Nader foi colocado em 22 cédulas estaduais e como opção por escrito em mais 23 estados.
David Nolan fundou o Partido Libertário no Colorado em 11 de dezembro de 1971. Um professor de filosofia da Universidade do Sul da Califórnia (USC), Roger MacBride, concorreu como candidato do partido na corrida presidencial de 1976. Tonie Nathan foi sua companheira de chapa à vice-presidência e foi a primeira mulher americana a receber um voto eleitoral. O Partido Libertário ganhou status de cédula em 1976 em 32 estados e estava nas cédulas em todos os estados em 1980.
O Partido Democrata nos Estados Unidos foi fundado por Thomas Jefferson em 1792. Era conhecido como o partido do homem comum e, na época, era chamado de Partido Democrático-Republicano. Jefferson acreditava que os líderes políticos não deveriam ser escolhidos com base no status e na riqueza. Ele se tornou o primeiro presidente democrata, e sua visão original de ajudar os pobres e lutar pela igualdade continua fazendo parte da plataforma democrata hoje. Presidentes democratas famosos incluem Andrew Jackson, Franklin Delano Roosevelt (FDR), John F. Kennedy (JFK), Jimmy Carter e Bill Clinton.
O Partido Republicano, também conhecido como Grand Old Party (GOP), foi fundado em 1854 por pessoas que se opunham à continuação da escravidão. Quando o republicano Abraham Lincoln foi eleito presidente dos Estados Unidos em 1860, 60 anos de liderança democrata terminaram. As crenças centrais do partido incluem responsabilidade individual e empreendedorismo. O GOP também enfatiza as organizações de ajuda privada sobre o bem-estar institucionalizado. Os republicanos acreditam que cabe ao indivíduo governar a si mesmo com uma intervenção mínima do governo. Presidentes republicanos famosos incluem Theodore Roosevelt, Dwight David Eisenhower, Richard Nixon, Ronald Regan e George Bush.