O coração é responsável por bombear sangue e nutrientes por todo o corpo para sustentar a vida. Em um indivíduo normal, o ritmo sinusal, ou a rapidez com que o coração bate, é regulado pelo nó sinoatrial, localizado dentro da seção do coração chamada de átrio. Bradicardia sinusal é uma condição médica em que o ritmo sinusal é perturbado, fazendo com que o coração bata mais devagar do que o normal quando em repouso.
Em um adulto médio, o nó sinoatrial atua como o marca-passo natural do corpo e envia impulsos elétricos fazendo com que o coração bata cerca de sessenta a cem vezes a cada minuto. Quando esses impulsos diminuem e a freqüência cardíaca cai abaixo de cinquenta batimentos por minuto, o indivíduo é considerado como tendo bradicardia sinusal. Embora muitos atletas em condição física máxima mantenham uma freqüência cardíaca em repouso abaixo de cinquenta batimentos por minuto, a bradicardia sinusal em uma pessoa comum pode causar sintomas e problemas se a freqüência cardíaca diminuir muito a ponto de não atender às necessidades do corpo. Porém, devido ao treinamento de alguns atletas, seu coração se torna mais eficiente, sendo capaz de bombear sangue suficiente para o corpo com menos batidas por minuto.
Em alguns casos de bradicardia sinusal, não há sinais externos de um problema. Quando surgem problemas, no entanto, os sintomas podem incluir problemas respiratórios, como incapacidade de suportar qualquer aumento na atividade física e falta de ar com sensação de tontura ou vertigem, uma condição conhecida como vertigem. Dor no peito e aumento da chance de desmaio, uma condição médica conhecida como síncope, também podem ocorrer, pois o corpo não está recebendo uma quantidade adequada de sangue.
As causas mais comuns de bradicardia sinusal podem incluir coisas como tireoide de funcionamento lento ou problemas de sono, incluindo apnéia do sono, uma parada temporária da respiração durante o sono. Alguns medicamentos também podem contribuir para a desaceleração da freqüência cardíaca. O nó sinoartrial também pode apresentar problemas relacionados a um processo de doença frequentemente referido como síndrome do seio sinusal. É aqui que o funcionamento normal do nó sinoatrial é interrompido, diminuindo a frequência cardíaca em repouso.
O tratamento para a bradicardia sinusal inclui escolhas de estilo de vida saudáveis, incluindo exercícios regulares e dieta adequada. Em casos extremos, a administração temporária de oxigênio pode combater a diminuição do oxigênio fornecido pela falta de bombeamento cardíaco adequado. Em casos crônicos ou de longo prazo, certos medicamentos podem estabilizar a taxa de contração do coração. Os procedimentos cirúrgicos incluem a colocação de um marca-passo para controlar o ritmo em que o coração bate.