Os sintomas de uma alergia à penicilina podem se apresentar em vários graus de gravidade, dependendo do grau de alergia do indivíduo ao medicamento. Algumas pessoas simplesmente têm uma reação cutânea à penicilina, que tende a se apresentar como uma erupção cutânea que pode ocorrer em qualquer parte do corpo; embora seja uma reação leve, ainda é uma indicação de que não se deve tomar o medicamento. Uma alergia mais grave provavelmente causará urticária e coceira, bem como inchaço da língua ou dos lábios. O choque anafilático também é possível com uma alergia grave à penicilina, que causa um inchaço mais grave da língua e da garganta, bem como uma queda significativa da pressão arterial e tonturas, entre outros sintomas. Isso pode ser fatal se não for tratado rapidamente.
Como a erupção cutânea é um dos sintomas mais comuns de uma alergia à penicilina ou mesmo uma simples reação, é importante estar vigilante e ficar atento a isso após o início do medicamento. Não vai demorar muito para aparecer, normalmente dentro de algumas horas. Mesmo que uma erupção cutânea simples provavelmente não seja uma ameaça à vida, ainda é importante entrar em contato com o médico prescritor e informá-lo de que os sintomas de alergia estão aparecendo. O médico geralmente precisará alterar a prescrição para um antibiótico diferente.
Os sintomas mais moderados tendem a se assemelhar à resposta do corpo em outras reações alérgicas e incluem uma erupção cutânea mais extensa, frequentemente apresentando-se como urticária com coceira. É provável que os lábios e a língua comecem a inchar, o que pode piorar em uma alergia mais grave; também pode ocorrer coceira nos olhos. Algumas pessoas também sentirão respiração ofegante, outro sinal de que a reação alérgica está piorando. Pare imediatamente de tomar o medicamento e chame o médico para aconselhamento se algum desses sintomas de uma alergia à penicilina começar a aparecer.
Nos casos mais graves de reação alérgica à penicilina, pode ocorrer uma reação anafilática. Os lábios, a língua e a garganta incharão e a respiração se tornará difícil ou impossível. Náuseas e vômitos também podem ocorrer. Isso, combinado com uma queda na pressão arterial, batimento cardíaco acelerado e uma sensação de tontura, geralmente leva à perda de consciência. Tudo isso pode ocorrer em poucos minutos e é fatal se não for tratado imediatamente com epinefrina. Qualquer pessoa com esses sintomas deve receber tratamento de emergência.