A veia subclávia é uma veia sob a clavícula que traz o sangue de volta do braço. Um cateter é um sistema de tubo inserido no corpo como parte do tratamento médico. Um cateter subclávia pode ser colocado na veia subclávia se um paciente precisar de medicação ou nutrição administrada por via intravenosa, se um médico precisar medir a pressão arterial dentro da veia ou se um paciente precisar de diálise.
Cateterismo venoso central é o termo usado para inserir um tubo em uma das veias que fluem diretamente para o coração. Um cateter subclávia se enquadra neste grupo porque a veia subclávia flui para a veia jugular e depois para o coração. Um cateter é inserido aqui em vez de em uma veia periférica, como o dorso da mão, em certos casos. Isso inclui casos em que as veias periféricas de um paciente não podem lidar com um cateter e quando o medicamento a ser administrado não pode ser administrado em uma veia periférica.
A veia subclávia é relativamente larga, medindo cerca de 0.4 polegadas a 0.8 polegadas (1 cm a 2 cm) de diâmetro em adultos. Os profissionais médicos têm um alto índice de sucesso na colocação de cateteres nessa veia, e uma vantagem de escolher um cateter subclávio é que o tubo não é facilmente desalojado quando o paciente move a cabeça. Uma desvantagem é que os cateteres subclávios apresentam um risco maior de complicações do que outros cateteres venosos centrais.
Existem várias maneiras de inserir um cateter subclávio. O método mais comumente usado é inserir uma agulha de pequeno diâmetro na veia e, em seguida, passar um fio-guia fino através da agulha. A agulha é removida e o médico usa o fio-guia para colocar o cateter. O médico também pode colocar uma agulha de diâmetro maior na veia e passar o cateter por essa agulha na veia. Este método usa uma agulha maior do que o primeiro método, tornando mais provável a punção acidental de uma artéria.
O último método coloca na veia uma agulha de diâmetro maior que o cateter. O cateter é então passado pela agulha na veia. Esse método só é utilizado para determinados tipos de cateterismo subclávio, pois o orifício feito pela agulha é maior que o cateter, aumentando a chance de vazamento de sangue ao redor do orifício.
As complicações potenciais de um cateter subclávio incluem infecção, ar entrando na veia, pontas do cateter quebradas entrando na veia e uma mudança no ritmo dos batimentos cardíacos. A inserção do cateter também pode causar o colapso do pulmão ao introduzir ar ao redor do pulmão, e a inserção do cateter também pode danificar o tórax, fazendo com que o sangue se acumule em torno do pulmão e evite que ele se expanda normalmente. Esses dois problemas pulmonares são mais comuns com cateteres subclávios do que com outros cateteres venosos centrais.