A 19ª Emenda da Constituição dos Estados Unidos diz:
Seção Um: O direito dos cidadãos dos Estados Unidos de votar não deve ser negado ou restringido pelos Estados Unidos ou por qualquer Estado devido ao sexo. Seção Dois: O Congresso terá poderes para fazer cumprir este artigo por meio de legislação apropriada.
Essa emenda simplificada deu às mulheres o direito de votar e também deu ao Congresso o poder necessário para garantir que esse direito não fosse infringido. Muitas vezes é visto como um marco na história americana e como um passo importante para o movimento feminista.
Antes da aprovação da 19ª Emenda, as mulheres nos Estados Unidos não tinham o direito de votar e várias oportunidades foram fechadas para elas. As mulheres não podiam ser advogadas, por exemplo, e muitos estados tinham leis sexistas nos livros proibindo o emprego de mulheres em uma variedade de setores. Muitas mulheres naturalmente se irritaram contra isso, acreditando ser extremamente injusto, e fizeram forte lobpara a aprovação de uma emenda que garantiria seu direito de voto.
As raízes do movimento sufragista remontam a meados do século 19, quando as mulheres começaram a se reunir para organizar marchas e esforços de lobem nome dos direitos das mulheres. As mulheres também começaram a publicar panfletos e livros descrevendo os argumentos básicos do movimento pelos direitos das mulheres e trabalharam em comunidades nos Estados Unidos, prestando serviços sociais às mulheres e apoiando movimentos que contribuíram para a causa geral.
Em 1918, o movimento sufragista tropeçou em uma ideia brilhante: embora as mulheres não pudessem votar, elas podiam influenciar os votos dos outros. Uma campanha de massa foi organizada com o propósito explícito de pedir aos eleitores que votassem contra candidatos anti-sufragistas, e provou ser um sucesso, semeando o Congresso com pessoas que apoiavam o movimento. Quando o presidente Woodrow Wilson apoiou a ideia, o cenário estava montado e, em junho de 1919, o Congresso aprovou a 19ª Emenda, encaminhando-a ao Senado. Em 1920, a 19ª Emenda foi ratificada pelos 36 estados necessários para adicionar um Artigo à Constituição, e as mulheres tinham o direito de votar.
Para as mulheres americanas, a 19ª Emenda foi uma grande vitória que permitiu às mulheres se engajarem diretamente no processo político. Com plenos direitos de voto, as mulheres podiam votar como um bloqueio à legislação que impactou suas vidas, e elas começaram a se tornar uma força própria na arena política americana.