A ferritina é uma proteína do corpo que armazena e libera ferro. Um teste de ferritina, ou teste de ferro, mede a quantidade de ferritina no sangue. Níveis altos indicam que o corpo está armazenando muito ferro. Níveis baixos de ferritina indicam deficiência de ferro.
Existem muitas causas para a deficiência de ferro que levam a níveis anormalmente baixos de ferritina. A anemia ferropriva é a causa mais comum de níveis baixos. Outras causas podem incluir doenças hepáticas, hipotireoidismo, hepatite aguda, sangramento de longo prazo do trato digestivo e desnutrição. Se a mulher apresentar sangramento menstrual anormalmente intenso, os níveis de ferritina podem estar baixos.
A deficiência de ferro e os baixos níveis de ferritina estão relacionados, então os sintomas são os mesmos. Tonturas, fadiga e dores de cabeça são comuns. As pessoas também podem ter perda de apetite, pele ou olhos claros, irritabilidade e unhas quebradiças. Em casos mais raros, foi relatada uma necessidade de comer alimentos não alimentares ou comer gelo compulsivamente.
Quando os sintomas ocorrem, os médicos pedem primeiro um exame de sangue. Se contagens menores de glóbulos vermelhos e níveis de hemoglobina parecem baixos, isso leva a um teste de ferritina junto com outros testes de ferro. Os resultados desse teste geralmente levam a um diagnóstico de deficiência de ferro porque os níveis de ferritina estão abaixo da faixa normal.
Níveis baixos de ferritina são medidos a partir do teste de ferritina, que é muito parecido com um teste de sangue padrão. Em alguns casos, o teste pode precisar ser executado mais de uma vez. À medida que os níveis de ferro caem, os estoques de ferro começam a ser usados em um esforço para tentar substituir o ferro. Outro segundo teste mostraria uma diminuição, mesmo que mínima.
Existem alguns métodos usados para tratar a baixa ferritina e a deficiência de ferro. O primeiro é uma mudança nas necessidades dietéticas. Aumentar os alimentos ricos em ferro ajuda de duas maneiras. Alimentos ricos em ferro, como soja, espinafre e brócolis, ajudam a aumentar os níveis de ferro naturalmente, ao mesmo tempo que aumentam a quantidade de ferro armazenada pela proteína ferritina.
Adicionar suplementos é outra maneira de tratar os baixos níveis de ferritina. Suplementos de ferro, como sulfato ferroso, estão disponíveis sem receita e com receita. Muitos médicos recomendam tomar suplementos de vitamina C com suplementos de ferro. A vitamina C ajuda o corpo a absorver o ferro.
É importante tratar os baixos níveis de ferritina rapidamente. A deficiência de ferro causa problemas com os glóbulos vermelhos. Quando o corpo não tem ferro suficiente, não consegue produzir glóbulos vermelhos. Isso reduz a quantidade de oxigênio e nutrientes distribuídos pelo corpo pelo sangue. Se o baixo teor de ferro não for tratado, podem ocorrer problemas graves, como problemas cardíacos.