O estado da Geórgia tem uma dívida de gratidão com o compositor e pianista Hoagy Carmichael, o letrista Stuart Gorrell e o cantor Ray Charles por sua canção estadual, Georgia on My Mind. Hoagy Carmichael, nascido em Indiana, compôs a música em 1930 e gravou-a no mesmo ano em Nova York. Ray Charles, nascido na Geórgia, também gravando em Nova York, levou-o a um público moderno mais amplo em 1960 com sua memorável e assombrosa interpretação de blues, que se tornou um hit e liderou as paradas musicais. Tornou-se a canção oficial do estado da Geórgia em 1979.
A letra e o título da balada levam as pessoas a acreditar que Hoagy Carmichael, que também atuou em filmes, a escreveu especificamente para o sul do estado. Algumas fontes dizem que ele realmente escreveu para uma irmã chamada Georgia. O irmão e a irmã eram próximos e ele sentia falta de estar com ela enquanto trabalhava em Nova York.
Outras fontes dizem que Georgia on My Mind foi composta especificamente com o estado da Geórgia em mente, graças a uma sugestão feita por Frankie Trumbauer, saxofonista e líder de banda, a Hoagy Carmichael. Ele sugeriu a Geórgia como tema porque canções sobre áreas do sul dos Estados Unidos tendiam a fazer sucesso. Frankie Trumbauer gravou a canção em 1931 e atingiu o top 10 nas paradas de discos.
Ray Charles, cujo nome completo era Ray Charles Robinson, nasceu em Albany, Geórgia, em 1930, no mesmo ano em que Hoagy Carmichael e Stuart Gorrell escreveram “Georgia on My Mind”. Ele gostava da música e ela lhe rendeu elogios muito antes de se tornar a música do estado da Geórgia. Sua gravação de “Georgia on My Mind”, do álbum The Genius Hits the Road, rendeu-lhe seu primeiro sucesso em um trio de sucessos consecutivos e dois prêmios Grammy em 1960, um para melhor desempenho pop e outro para melhor gravação vocal masculina. Diz a lenda da música que ele gravou a música porque a cantava com tanta frequência que seu motorista sugeriu que ele a levasse para o estúdio de gravação. A música estava tão intimamente ligada a Ray Charles que outro artista, o astro country Willie Nelson, a cantou em 2004 no funeral do cantor.
Muitos artistas gravaram a canção do estado da Geórgia, incluindo Willie Nelson. Outros artistas de gravação incluem outro cantor nascido na Geórgia, James Brown, bem como Michael Bolton, Django Reinhardt, Anita O’Day, Gene Krupa e Louis Armstrong. Ele foi apresentado em vários filmes e programas de televisão, incluindo o tema para Designing Women e como uma assinatura para a Georgia Public Television. Ray Charles cantou a música pessoalmente em 1979 para funcionários do estado da Geórgia em Atlanta cerca de seis semanas antes de os legisladores aprovarem “Georgia on My Mind” como a música oficial do estado da Geórgia.