Na National Football League (NFL), a principal liga profissional do futebol americano, um jogador que sofreu uma lesão significativa o suficiente para levá-lo a perder um ou mais jogos pode ser colocado na lista de reserva de lesões (IR) por seu equipe. Qualquer jogador que estiver na reserva por lesão permanece sob contrato com a equipe, mas não pode praticar ou jogar nos jogos dessa equipe pelo resto da temporada. Um jogador no IR também não conta para o limite de 53 jogadores do time, então o time pode contratar outro jogador como substituto. Em junho de 2012, a NFL estava em processo de revisão de suas regras para permitir que um jogador por equipe fosse colocado no IR e ainda fosse elegível para jogar em jogos mais tarde naquela temporada, sob certas circunstâncias, mas a mudança de regra não foi finalizada .
Regras da lista
A NFL limita o número de jogadores que um time pode ter em seu elenco. Durante a temporada, o limite é de 53 jogadores. Apenas 46 desses jogadores podem estar na lista de ativos para um jogo, e os sete jogadores inativos não podem jogar naquele dia. Em alguns casos, um jogador que sofreu uma lesão simplesmente ficará inativo para os jogos até que esteja saudável o suficiente para jogar novamente.
Quando a lesão de um jogador é significativa o suficiente para mantê-lo fora de um ou mais jogos, a equipe tem a opção de colocá-lo como reserva por lesão e contratar outro jogador para seu elenco de 53 jogadores. Isso permitirá que a equipe ative o jogador substituto, se necessário. Se o jogador tiver uma lesão de longa duração, ele quase sempre será colocado no IR. Quando o jogador pode estar saudável o suficiente para jogar após alguns jogos ou antes do final da temporada – ou quando a equipe não tem certeza de quanto tempo levará para o jogador se recuperar – a equipe deve considerar todas as possibilidades e fazer a decisão de colocar o jogador na reserva para lesões.
Status e salários de jogadores lesionados
Os jogadores geralmente não gostam de ser colocados na reserva devido a lesões. Para muitos jogadores, a principal razão para isso é porque os impede de jogar pelo resto da temporada. Alguns jogadores podem acreditar que podem jogar novamente naquela temporada depois de se recuperarem de suas lesões, mas ser colocado na reserva por lesão torna isso impossível. Um jogador não pode se recusar a entrar no IR, porque a equipe controla seu status dentro da liga enquanto continuar a pagá-lo de acordo com seu contrato.
Muitos jogadores também ganham menos dinheiro se forem colocados na lista de IR, que às vezes é chamada de lista de reservas / lesionados. Os jogadores geralmente concordam com contratos que incluem salários reduzidos se forem para o IR. Freqüentemente chamados de salários divididos, eles geralmente estão entre 40% e 70% dos salários normais dos jogadores. Nem todos os contratos incluem salários reduzidos para jogadores que são colocados em IR. O Acordo Coletivo de Trabalho entre a NFL e a NFL Players Association (NFLPA) também estabelece valores mínimos para os salários divididos dos jogadores.
Assentamentos de Lesões
Quando um jogador sofre uma lesão que normalmente não o deixaria fora de ação pelo resto da temporada, a equipe também pode concordar com um acordo de lesão com ele e liberá-lo em vez de colocá-lo na reserva por lesão. Um acordo de lesão geralmente é uma quantia em dinheiro igual ao que o jogador receberia de salário durante o tempo em que ele está se recuperando de sua lesão. A dispensa permite ao jogador assinar contrato com outra equipe e, quando voltar a estar bem, disputar os jogos daquela temporada. Por exemplo, um jogador com uma torção no tornozelo que o impediria de jogar por quatro semanas pode concordar com um acordo de lesão de quatro semanas de salário em vez de ser colocado no IR pelo resto da temporada. Ele poderia então assinar com um novo time e jogar depois de se recuperar.
Alteração de regra proposta
Em 2012, a NFL propôs uma mudança de regra que permitiria que um jogador por equipe fosse colocado na reserva por contusão temporariamente, em vez de pelo resto da temporada. O jogador teria que estar no elenco do time durante a primeira semana da temporada regular para se qualificar para esta exceção. Ele não teria permissão para praticar ou jogar nas primeiras seis semanas após ser colocado no IR e teria que perder pelo menos oito jogos antes de poder jogar novamente. Essa regra precisava ser aprovada pela NFLPA antes de entrar em vigor.
Outras Listas
A NFL também tem outras designações para jogadores que estão lesionados e não podem jogar. A lista Fisicamente Incapazes de Desempenhar (PUP) é para jogadores que se machucaram durante a temporada anterior e não se recuperaram totalmente. Se um jogador sofre uma lesão fazendo algo diferente de jogar, praticar e treinar com sua equipe, ele pode ser colocado na lista de Lesões Não-Futebolistas (NFI).
Como um jogador no IR, um jogador em qualquer uma dessas listas não conta para o limite de elenco de seu time. Ele pode receber um salário reduzido, se for permitido por seu contrato, ou ele pode não ser pago se tiver sofrido uma lesão não relacionada ao futebol. As listas de PUPs e NFIs também têm suas próprias regras sobre coisas como quem é elegível para ser colocado nas listas, o que os jogadores podem fazer enquanto estão nessas listas, quanto tempo eles podem ficar nas listas e as circunstâncias em que os jogadores são permitidos para começar a praticar e jogar novamente.