A mem?ria de curto prazo ? o primeiro local em que as informa??es s?o armazenadas quando entram no c?rebro e funcionam de maneira semelhante a uma ?rea de espera. A capacidade da mem?ria de curto prazo est? entre cinco e nove itens, geralmente chamados de “sete, mais ou menos dois”. Os itens s? permanecem l? por cerca de 30 segundos, a menos que a pessoa fa?a um esfor?o consciente para ret?-los. O tamanho das informa??es n?o parece fazer diferen?a, pois cada uma pode ter o tamanho de uma ?nica letra ou o comprimento de uma frase inteira. Se eles forem retidos, os itens ser?o transferidos para a mem?ria de longo prazo ou permanente.
Quando a informa??o entra no c?rebro de uma pessoa, o primeiro lugar em que ela p?ra ? a mem?ria de curto prazo, que possui uma capacidade muito limitada. Apenas alguns itens podem caber na mem?ria de curto prazo por vez e n?o podem ficar l? por muito tempo antes de serem esquecidos ou armazenados na mem?ria de longo prazo. O limite geralmente aceito para a capacidade de mem?ria de curto prazo ? de sete itens, em m?dia. Esse n?mero ? baseado na pesquisa do psic?logo cognitivo George A. Miller, que definiu a capacidade da mem?ria de curto prazo como sete itens, mais ou menos dois. Ele descobriu que a maioria das pessoas podia processar cerca de sete informa??es por vez na mem?ria de curto prazo, com algumas pessoas capazes de lidar apenas com cinco, e os indiv?duos nos n?veis superiores com nove.
A capacidade limitada da mem?ria de curto prazo significa que a maioria das pessoas pode lidar apenas com uma pequena quantidade de informa??es ao mesmo tempo. Sem um esfor?o consciente para lembrar, como a repeti??o das informa??es, os itens ser?o retidos apenas por cerca de 30 segundos antes de serem esquecidos. Cada informa??o pode ter qualquer tamanho. Por exemplo, cada d?gito de um n?mero de telefone pode ser um item separado ou o n?mero de telefone inteiro pode ser tratado como um ?nico peda?o de informa??o. Outro exemplo ? que cada informa??o pode ser uma ?nica letra de uma palavra, a palavra inteira pode ser tratada como um item ou at? mesmo uma frase inteira.
Uma maneira de lidar com mais informa??es ao mesmo tempo ? organiz?-las em partes, como lembrar uma frase ou um n?mero de telefone inteiro. Isso pode efetivamente aumentar os limites impostos pela capacidade da mem?ria de curto prazo, ajudando uma pessoa a encaixar muito mais informa??es nessa parte do c?rebro, pois cada item ? maior. Novos itens tendem a empurrar para fora os mais antigos, mas se a pessoa pratica as informa??es com repeti??o, elas podem ser mantidas em vez de esquecidas. Os itens que s?o retidos e aprendidos dessa maneira geralmente s?o transferidos para a mem?ria de longo prazo para armazenamento permanente.