Em alguns casos, coceira e câncer de pele podem estar intimamente relacionados. O linfoma cutâneo de células T, por exemplo, é um câncer do sangue que também pode atacar a pele. Quando isso acontece, os sintomas de coceira podem persistir em todo o corpo. O carcinoma de células escamosas é um câncer de pele que pode causar coceira em grandes manchas vermelhas da pele. É importante notar que a coceira nem sempre está presente no câncer de pele – o melanoma e o carcinoma basocelular são dois tipos de câncer de pele que geralmente não causam coceira.
Linfoma cutâneo de células T (CTCL) é um termo geral que se refere a muitos linfomas da pele. É especificamente um câncer que envolve os linfócitos T, ou células brancas do sangue, e também prejudica o sangue e a pele. O CTCL é uma doença rara e os médicos costumam confundi-la com eczema ou dermatite porque os pacientes se queixam rotineiramente de manchas na pele lisa, vermelha e escamosa que coçam.
O CTCL também pode ocorrer em fases de placa ou tumor. Uma placa é uma lesão de pele espessa e elevada, enquanto um tumor é uma lesão maior que pode ulcerar. A variação mais comum do LCCT é a micose fungóide, e a síndrome de Sezary é o estágio avançado da doença. Os pacientes com síndrome de Sezary geralmente apresentam pele avermelhada, que fica quente, dolorida, descamativa e com coceira.
Prurido e câncer de pele também estão relacionados em muitos casos de carcinoma de células escamosas in situ. Isso é conhecido como doença de Bowen, em homenagem ao médico que a descobriu inicialmente no início do século XX. O termo in situ indica que o câncer de pele está na forma de superfície e não cresceu para dentro através das camadas da pele. Os carcinomas de células escamosas podem ocorrer em qualquer parte do corpo, incluindo membranas mucosas e órgãos genitais. As áreas mais comuns, entretanto, são aquelas freqüentemente expostas ao sol, incluindo pernas, braços, mãos, lábio inferior e borda externa da orelha.
O carcinoma de células escamosas in situ geralmente começa como uma mancha vermelha escamosa. Algumas manchas são marrons e lembram melanoma, e as manchas costumam formar crostas ou secar e coçar. Uma biópsia geralmente é feita para confirmar o diagnóstico. Pessoas com maior risco de desenvolver carcinoma de células escamosas são aquelas com cabelos loiros ou ruivos, pele clara e olhos cinza, verdes ou azuis. As pessoas com ocupações ao ar livre ou que passam muito tempo de lazer ao sol estão particularmente em perigo. Os fatores de risco adicionais incluem muitas queimaduras solares graves no início da vida, exposição a arsênico ou produtos químicos e idade avançada.
Descamação, coceira e câncer de pele costumam aparecer juntos. Um sinal particular é uma ferida na pele que não cicatriza ou muda abruptamente de aparência. Uma ferida existente que sangra, coça ou inflama é outro sintoma provável de câncer.
As doenças nas quais a coceira e o câncer de pele normalmente não estão relacionados incluem o melanoma e o carcinoma basocelular. O melanoma é geralmente indolor e pode ser marcado por uma mudança no tamanho, cor, forma ou sensação de uma toupeira existente. O carcinoma basocelular é um dos cânceres de pele mais comuns e pode ter uma aparência ligeiramente diferente da pele normal. Isso pode ser caracterizado por uma protuberância ou crescimento na pele ceroso, branco, rosa claro ou marrom.