Existem várias diferenças entre os empregos de colarinho azul e branco, embora eles geralmente sejam agrupados com base no tipo de trabalho que é feito e no tipo de educação ou treinamento necessário. Trabalhos de colarinho azul tendem a envolver trabalho manual, e o trabalho de colarinho branco geralmente é realizado em um ambiente de escritório. Outra distinção que às vezes é feita é a prevalência de salários por hora em empregos de colarinho azul, em contraste com as posições assalariadas dos trabalhadores de colarinho branco. Os empregos de colarinho branco geralmente exigem um nível superior de educação, enquanto os trabalhadores de colarinho azul podem precisar de treinamento vocacional ou profissional. Muitos empregos não se enquadram bem nas categorias colarinho azul e colarinho branco, especialmente no que diz respeito ao setor de serviços.
Os termos colarinho azul e branco se referem às cores das camisas que são comumente usadas por diferentes tipos de trabalhadores. Tradicionalmente, os trabalhadores manuais usam roupas mais escuras que também são mais robustas, pois podem ficar sujas ou danificadas ao longo do trabalho. Profissionais costumam usar camisas de colarinho branco, que são mais adequadas para um ambiente de escritório do que trabalho manual. Embora nem todos que trabalham nesses tipos de trabalho estejam de acordo com esse código de vestuário específico, os termos ainda podem ser usados para identificar diferentes tipos de trabalhadores.
O trabalho de colarinho azul é tipicamente definido como requerendo trabalho manual, embora isso se refira a uma ampla variedade de trabalhos e níveis de habilidade diferentes. Trabalhos de fábrica não qualificados e vocações altamente qualificadas, como carpintaria, são todos tipicamente vistos como colarinhos azuis. Os trabalhos de colarinho branco podem incluir qualquer coisa, desde funcionários com baixos salários a médicos, advogados e outros profissionais altamente qualificados.
A educação tem sido tradicionalmente uma das principais diferenças entre trabalhadores de colarinho azul e branco. Empregos de colarinho azul geralmente exigem um ensino médio, um programa profissional de dois anos ou um aprendizado. Muitos empregos de colarinho branco, especialmente profissionais como médicos e advogados, exigem uma extensa graduação e pós-graduação. Isso nem sempre é o caso, e muitos funcionários de escritório de colarinho branco não têm formação universitária. Os graduados também podem optar por trabalhar em posições que exigem trabalho manual, embora esses trabalhos raramente exijam um diploma de quatro anos.
Alguns trabalhos envolvem o desempenho de muitas funções diferentes, que podem incluir trabalho manual e tarefas mais comumente associadas ao trabalho de escritório. Os termos colarinho azul e branco não se encaixam bem nesse tipo de trabalho. Isso é particularmente verdade nos empregos no setor de serviços, que podem exigir um diploma, embora esse nem sempre seja o caso.
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