Embora os códigos de vestuário tenham mudado significativamente ao longo dos anos, muitos empregos ainda são categorizados pelas camisas de trabalho tradicionais usadas por quem os executa. Trabalhadores que realizam principalmente trabalho manual ou outro trabalho prático geralmente usam camisas de trabalho azuis, por exemplo. Empregos tradicionalmente mantidos por mulheres, como trabalho de ensino ou de secretariado, às vezes são chamados de empregos de colarinho rosa. Um trabalho de colarinho branco é normalmente associado a ocupações administrativas, de vendas ou administrativas, onde o código de vestuário tradicional geralmente é uma camisa branca e gravata.
Nos dias em que a economia americana era primariamente agrária, os empregos de colarinho branco representavam menos de 20% da força de trabalho total. Hoje, o número de está mais próximo de 60%. À medida que a tecnologia melhora em um determinado setor, muitas vezes há uma mudança de trabalhadores de colarinho azul que fazem a manutenção do maquinário para trabalhadores de colarinho branco que supervisionam e gerenciam a produção. Esse tipo de trabalho costuma ser associado à gerência, mesmo que as tarefas reais do funcionário sejam mais práticas que supervisionadas.
O trabalho de escritório em um ambiente de escritório é geralmente considerado a definição definitiva de um trabalho de colarinho branco. Uma pessoa que possui esse emprego ainda pode ser um funcionário por hora, como seu colega de colarinho azul, ou ele ou ela pode ser assalariado. Isso geralmente significa que um trabalhador de colarinho branco tem um número significativo de responsabilidades e uma semana de trabalho mais longa que os trabalhadores de colarinho azul a cada hora. A descrição do trabalho nem sempre fornece proteção contra o trabalho manual, no entanto. A administração de restaurantes, geralmente considerada um trabalho de colarinho branco, geralmente exige que os gerentes cumpram as tarefas dos trabalhadores ausentes, por exemplo.
Outros tipos de emprego de colarinho branco incluem vendas, contabilidade, publicidade e atendimento ao cliente. Esses empregos são geralmente considerados vocações de nível profissional, realizadas por trabalhadores com formação ou diplomados. Embora os códigos de vestimenta dos negócios modernos agora permitam outros trajes “casuais”, muitos funcionários administrativos e administrativos ainda são incentivados a usar colarinhos brancos reais, a fim de apresentar uma aparência profissional a clientes em potencial ou trabalhadores de colarinho azul que eles podem supervisionar.
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