O Teste de Qualificação das Forças Armadas (AFQT) é composto por quatro componentes da Bateria de Aptidão Vocacional dos Serviços Armados (ASVAB). O conhecimento, a aptidão e as reações sob estresse de um indivíduo podem ser determinados pelo próprio ASVAB, enquanto o AFQT é uma métrica usada para determinar a adequação a uma carreira militar. A diferença entre o ASVAB e o AFQT é que o primeiro pode fornecer ao indivíduo informações sobre que tipos de carreiras ele pode ser adequado, enquanto o último é especificamente usado para determinar se alguém pode ser considerado para servir nas forças armadas dos Estados Unidos.
Nos Estados Unidos, os militares administram o ASVAB por meio de uma divisão conhecida como Comando de Processamento de Entradas Militares. Essa bateria de testes é frequentemente realizada por estudantes do ensino médio, embora também esteja aberta a pessoas idosas que são elegíveis para o alistamento. O principal objetivo do ASVAB é determinar a adequação ao serviço militar, embora também possa revelar aptidão para outros empreendimentos. Alguns ramos das forças armadas começaram a usar o ASVAB e o AFQT em 1968, e todos os ramos o adotaram em 1976. Ele passou por revisões desde então.
Existem cerca de nove seções diferentes no ASVAB, e os resultados do AFQT dependem de apenas quatro deles. As seções são adicionadas ou removidas de tempos em tempos, embora o AFQT tenda a depender dos assuntos principais de matemática, compreensão de leitura e vocabulário. As seções matemáticas do ASVAB são divididas em componentes matemáticos de conhecimento e raciocínio, os quais são usados para calcular o AFQT.
Um sistema de percentil é usado para pontuar o ASVAB e o AFQT, e um 50 representa uma pontuação que é melhor do que precisamente metade dos participantes do teste e pior que a outra metade. A fórmula para calcular a pontuação do AFQT é um pouco mais complexa, embora envolva as pontuações do ASVAB obtidas para conhecimento e raciocínio matemático, vocabulário e compreensão de leitura. Cada serviço armado exige que uma pontuação diferente seja considerada para o alistamento, embora eles tendem a variar entre 31 e 55. Algumas das agências exigem uma pontuação mais alta para candidatos que possuem diplomas de desenvolvimento da educação geral (GED) em vez de diplomas do ensino médio.
O ASVAB e o AFQT podem ser usados para julgar a aptidão geral, embora apenas este último seja realmente necessário para se alistar nas forças armadas dos Estados Unidos. Muitos estudantes do ensino médio fazem o ASVAB simplesmente para determinar sua aptidão para uma variedade de ocupações civis e nunca usarão a pontuação do AFQT para nada. Em outros casos, a pontuação do AFQT é muito importante, pois é um dos principais pontos considerados ao determinar se alguém pode se alistar.