Tanto o currículo quanto o currículo são fatores importantes em qualquer escola, mas a diferença entre eles geralmente não é clara para todos. Um currículo é normalmente uma diretriz estabelecida para educadores que prescreve o que eles precisam ensinar aos alunos. Tende a delinear as disciplinas que precisam ser ensinadas, bem como métodos para garantir que cada aluno tenha realmente aprendido os materiais necessários. Por outro lado, um plano de estudos é uma lista mais descritiva dos conceitos que serão ensinados em uma classe específica. Uma das principais diferenças entre currículo e currículo é que o último é frequentemente distribuído no primeiro dia de aula, enquanto o primeiro geralmente não é visto pelos alunos, a menos que seja solicitado.
O currículo geralmente é desenvolvido pelo distrito escolar ou pela administração da faculdade, para que os professores estejam cientes do que eles devem ensinar ao longo do ano. Normalmente, ele divide o que precisa ser ensinado, além de idéias sobre como ele deve ser apresentado aos alunos. Além disso, o currículo geralmente informa aos professores como medir a eficácia de seus ensinamentos, geralmente por meio de testes padronizados. Pode ser usado como orientação para os professores, pois muitos deles dependem para desenvolver seus cursos.
Por outro lado, um currículo é normalmente criado por cada professor, portanto, ele se concentra em uma classe específica. Geralmente, oferece uma visão geral dos objetivos do curso, para que os alunos saibam o que é esperado deles até o final do semestre. Um dos aspectos mais úteis de um plano de estudos é que ele frequentemente fornece aos alunos uma idéia do cronograma do curso, listando as datas e descrições de tarefas e testes. Isso permite que planejem adequadamente, garantindo que as férias não coincidam com os dias de teste ou com o início de novos conceitos. Obviamente, os alunos devem estar cientes de que tanto o currículo quanto o plano de estudos geralmente podem ser alterados ao longo do ano, se necessário; portanto, conversar com o professor antes de planejar as férias pode ser uma boa idéia.
Uma das distinções mais notáveis entre o currículo e o currículo habitual é que a maioria dos professores o disponibiliza amplamente aos alunos. De fato, muitos professores distribuem o currículo no primeiro dia de aula, especialmente na faculdade, onde espera-se que os alunos tenham um interesse particular em sua educação. Por outro lado, o currículo geralmente não é distribuído entre os alunos, a menos que seja solicitado especificamente. Nas aulas ministradas em várias seções por professores diferentes, o currículo será o mesmo para todos, mas o plano de estudos pode variar um pouco de um professor para outro.