Um hidrologista estuda as propriedades f?sicas dos sistemas de ?gua da terra realizando extensas pesquisas de campo e de laborat?rio. Ele ou ela pode estudar o papel da ?gua em um ecossistema, medir a quantidade de chuva em uma determinada ?rea ou testar amostras de ?gua para determinar a presen?a de poluentes. A maioria dos hidrologistas trabalha para universidades, institui??es privadas de pesquisa, ag?ncias governamentais, organiza??es de prote??o ambiental e empresas de consultoria em engenharia.
Os hidr?logos de pesquisa freq?entemente dedicam meses ou at? anos a projetos espec?ficos que exigem o rastreamento de mudan?as nos sistemas de ?gua ao longo do tempo. Um cientista pode determinar a quantidade de ?gua subterr?nea ou superficial em uma determinada ?rea, a taxa de precipita??o e as maneiras pelas quais a ?gua ? usada por pessoas, plantas e animais. Ele ou ela tamb?m pode coletar dados sobre os efeitos negativos ou positivos da atividade humana em um ecossistema marinho.
Um hidrologista pode coletar amostras diretamente de lagos, c?rregos ou outras fontes de ?gua para analisar o conte?do de ?gua e verificar a presen?a de poluentes. Ele tamb?m pode recuperar amostras de solo e plantas pr?ximas para determinar os efeitos da polui??o da ?gua nos organismos vivos. Os hidrologistas costumam conduzir v?rios ensaios de laborat?rio para verificar seus resultados e escrever artigos cient?ficos detalhados com base em suas descobertas.
Fora das institui??es de pesquisa, os cientistas podem trabalhar para empresas de engenharia, governos federais e estaduais e grupos ambientais sem fins lucrativos. Os funcion?rios de empresas de engenharia e consultoria garantem que os edif?cios e as ind?strias causem o m?nimo poss?vel de danos ?s fontes de ?gua pr?ximas. Eles podem ser respons?veis ??por projetar sistemas eficientes de ?gua limpa para uso em uma empresa ou por desenvolver programas de gerenciamento de res?duos que n?o tenham impactos negativos no meio ambiente. Hidr?logos governamentais e sem fins lucrativos est?o frequentemente envolvidos em esfor?os de conserva??o e conscientiza??o, ensinando as pessoas sobre os perigos de poluir os sistemas de ?gua e desperdi?ar recursos h?dricos valiosos.
Para se tornar um hidrologista, uma pessoa normalmente deve ter pelo menos um mestrado em hidrologia, ci?ncias ambientais ou uma disciplina cient?fica relacionada. Muitos funcion?rios do governo, professores universit?rios e indiv?duos que realizam pesquisas independentes possuem doutorado. Normalmente, n?o ? necess?rio licenciamento ou certifica??o adicional, embora um hidr?logo possa optar por fazer um exame de certifica??o administrado por uma organiza??o reconhecida nacionalmente, como o Instituto Americano de Hidrologia nos Estados Unidos.
A maioria dos novos cientistas inicia suas carreiras como assistentes de campo e de laborat?rio, aprendendo sobre t?cnicas pr?ticas de pesquisa em primeira m?o com hidrologistas experientes. Os assistentes podem ser respons?veis ??pela cria??o de experimentos, inser??o de dados e interpreta??o dos resultados. Ap?s um certo per?odo de tempo trabalhando como assistente, um hidrologista que comprove sua compet?ncia pode come?ar a desenhar novos projetos e conduzir pesquisas independentes.