Os atuários são especialistas em avaliação de riscos e gestão financeira. Eles avaliam a probabilidade de acidentes ou circunstâncias infelizes, desenvolvem programas para reduzir essas probabilidades e decidem quanto dinheiro deve ser reservado para cobrir danos financeiros. A maioria dos empregos atuariais é encontrada em companhias de seguros. Outros profissionais trabalham para empresas de consultoria, fornecendo serviços atuariais para indivíduos ou empresas sob contrato. Empregos atuariais também são encontrados em bancos, grandes corporações, universidades e agências governamentais.
Profissionais que trabalham para companhias de seguros realizam pesquisas e analisam estatísticas para determinar os riscos que as pessoas ou empresas podem enfrentar. Eles comparam estatísticas generalizadas com as circunstâncias de um segurado para decidir quanto deve ser cobrado. Um atuário de seguros de automóveis, por exemplo, usa fatores como registro de condução da pessoa, idade, tipo de automóvel e local para determinar as taxas da apólice. Os atuários de seguros tentam criar políticas que minimizem os possíveis pagamentos das companhias de seguros, oferecendo aos clientes cobertura suficiente em caso de acidente. Trabalhos atuariais são encontrados em todas as áreas do negócio de seguros, incluindo empresas de seguros de propriedades, acidentes, saúde e vida.
Muitos atuários fornecem serviços de consultoria para pequenas empresas e clientes individuais. A maioria dos trabalhos atuariais de consultoria é encontrada em empresas privadas, embora alguns atuários qualificados operem negócios contratados independentes bem-sucedidos. Os consultores analisam registros financeiros, riscos no local de trabalho e dados de vendas para ajudar os empresários a criar as escalas de pagamento e pacotes de benefícios mais eficientes. Eles projetam pacotes de pensões que garantirão o futuro financeiro dos funcionários, mantendo os custos da empresa baixos. Um profissional contratado por um cidadão particular ajuda a pessoa a fazer investimentos inteligentes e mudanças no planejamento de carreira.
Grandes corporações, bancos de investimento e instituições educacionais privadas freqüentemente contratam atuários em tempo integral para resolver problemas financeiros e aconselhar executivos sobre decisões de negócios. Atuários em empresas avaliam os riscos e benefícios envolvidos em possíveis fusões e aquisições. Os executivos do banco contam com atuários para fornecer consultoria especializada sobre a criação de novas políticas de investimento e planos de contas de clientes. Empregos atuariais em faculdades e universidades envolvem a determinação das taxas de matrícula e moradia, a criação de planos de pagamento e a garantia dos ativos financeiros das escolas.
Os governos local e federal contratam atuários para ajudar a projetar e implementar políticas públicas. Os profissionais determinam quanto dinheiro deve ser alocado para programas governamentais, como projetos de desenvolvimento comunitário, assistência médica e Previdência Social. Eles trabalham em estreita colaboração com políticos, funcionários do governo, lobistas e cidadãos privados para criar políticas e programas que ofereçam os melhores benefícios possíveis dentro de um orçamento definido.